一念至此，刘表向着别驾刘先问道：“故徐州牧陶恭祖病逝，如今是何人领了徐州牧。”

刘先的外表儒雅，一副中年文士的样式，但身为别驾，他自然不会只是区区一介文人，只见他眼中暗藏精光，应声作答道：“禀使君，陶恭祖病逝后，徐州一众文武拥戴了平原相刘备、刘玄德为徐州牧，如今刘备已坐领徐州。”

“刘备，姓刘，莫不是宗亲。”听到刘备二字，刘表毫无疑问的问起了刘备的出身，他猜测八九不离十，这个唤作刘备的，当是汉室宗亲。

刘表有这样的猜测没有什么意外，盖因自汉高祖斩白蛇，举义兵，平定秦末乱世，坐拥天下以来，刘姓一脉的人口不断的繁衍增加，天下宗亲之人极多，以至于宗亲都烂大街了。

刘先点头肯定道：“确是宗亲，听闻刘玄德乃是孝景皇帝玄孙，中山靖王之后，曾师从大儒卢植门下，和幽州的公孙瓒有同窗之谊……刘玄德之前所领平原相一职，还是公孙瓒念及同门给的。”

闻言刘表心中大定，这个唤作刘备刘玄德的既是宗亲，肯定和袁术不怎么对付，世人皆知袁术这厮有不臣之心，有自立的心思，凡是宗亲，对袁术这样的人肯定是欲杀之而后快。

徐州和袁术所在的寿春临近，加上袁术有窥探徐州的心思，而刘备定然不喜袁术，到时候两家自然会交兵，袁术的大半力量肯定要投射到徐州去，江东之地就不至于轻易被袁术拿下，拿不下江东，袁术就威胁不到荆州。

至于刘备能不能和袁术相抗衡，这一点刘表没有多大的疑虑，一则刘备即是卢植的子弟，而卢植才兼文武，刘备多少应该学到一二点兵事，二则刘备被公孙瓒置为平原相，身为公孙瓒这位白马将军的师弟，不懂点兵事那是说不过去的。

其次就算刘备的军事能力不强，但袁术也不是什么军事行家，袁术自从帐下的江东猛虎孙坚一死，是处处挨打，逃窜到寿春后才得以喘息，刘备和袁术菜鸡互啄，只怕要啄个三年五载，才能分出个胜负。

心头欢快的刘表，眼神飘到了如同泥塑木雕的蒯越，平日里蒯越都是好言谈的，但是最近一段时日，蒯越却是沉默了下去，和他的兄长蒯良一样。

对于蒯氏兄弟的这般举动，刘表很是欣赏，一则前面蒯良自益州回来后，每每于酒宴之中宣言益州治政之美，虽然知道蒯良是个正人君子，不是什么卑劣的小人，应该不会是因为私下里收了刘璋的金银财货，故而才去大力宣扬益州治政。

但刘表依旧是愤恨在心，无他，蒯良拿着他给的俸禄，去替刘璋宣传，是怎么个事，就算蒯良品性端正，言谈出自本心，可吃里扒外是每个老板忌讳的事情，刘表自然也不例外。

二则蒯氏兄弟功劳有些太高了，先是蒯越为他定下平定荆州宗贼的计策，而后蒯良为他出使益州，稳妥的和益州结下了盟约，去年岁暮节的时候，登门蒯府的人不知凡几，荆襄的重臣基本上都给了蒯氏兄弟的面子登门道贺，这就不免招了刘表的忌讳，臣子能立功是好事，可功劳太高了，那就不好了。

而现在蒯良和蒯越两兄弟闭门谢客，蒯良是一心读书，不再宣扬益州治政，蒯越则是平日里出席会议，大抵以应和为主，没有居功自傲的模样，这让刘表有些意外，同时有些满意。

考虑到蒯氏兄弟的功劳，加之蒯氏兄弟的本分表现，刘表决定将房陵县交给蒯氏族人据守，免的让人觉得他刻薄功臣。

房陵县其实原本是汉中治下，不过米贼张鲁却是鞭长莫及，无力掌控房陵，且不说房陵，就说西城、上庸二县，虽是离汉中较近，但都是由当地豪强申氏掌控，外人插手不得。

而房陵县由于离襄阳较近，便落入了刘表之手，不过一直以来，刘表未曾得闲安插人手到房陵，现下他有了决断，将房陵交给蒯氏，作为酬功之赏。

(本章完)