宋管家在前边领路，听到问话，忙回答说：“入了冬就九岁了。”

宋小郎乖巧地跟在她身边走。

半大的少年郎还未褪去稚气，身量却已经开始抽条。

宋管家是跟老爹一起长大的伴读书童，几年前老娘把贴身侍女许给了他，第二年便生下了一个小子。

她离家之前，小郎生得正是讨喜的时候，一口一个姐姐，叫得人心坎都生甜。

元卿悄悄掐着他还带点肉感的脸，低声说：“小郎，怎么不像以前那样叫我了？”

宋小郎涨红了脸，“爹说主仆有别，不可乱了规矩。”

说完便捂着脸跑远几步，“我已经是男子汉了！”

元卿和宋管家笑弯了腰。

竹林小道的尽头，站着两个人。

手中的灯啪嗒一声掉在地上，里边的火光熄灭，元卿想瞧仔细，却遽然模糊了眼睛。

她慌忙俯身去拾，宋管家却抢先捡起来，“小姐去吧，这个我来。”

手里空落落的，元卿虚握着袖口，抬步朝着不远处的两人走去。

楼音挣脱夫君的怀抱，半跑着到女儿身边，拉起她微凉的手。

摸着新生出的薄茧，她忙别过头，边牵着边说：“很冷吧，快，我们进屋说话。”

元卿强忍住汹涌的泪意，被娘亲拉扯着进屋。

屋里黑暗，宋娘子点起了灯，就俯身退下。

楼音伸手抚过，颤抖着将她脸上的湿痕拭去，元卿抬手捉住，按在掌心里。

“还是让娘发现了。”她微哽着声音叹道。

楼音正要说话，却听她又说：“今夜本想悄悄地来送信，不想打扰爹娘的，没想到还是惊扰了二老的安歇。

夜里睡不好，多出几条皱纹怎么办？老了不好看啊。”

酝酿了一肚子的安慰话，被她几句戏言给压了下去。

“呸呸呸！”楼音眼眸一瞪，“我还没老呢，你就咒我，要咒也该咒你爹，他都年过半百了！”

看好戏的元柏无辜躺枪，他摸了摸眼角爬上的几条细纹，顿时忧心忡忡。

“天亮前我就得走。”元卿拿出写好的信，“该说的，我都在信里边讲清楚了。”

元柏接过信封，放进袖子里。