王迎柳冷哼一声：“西邑侯贤良仁义，却受你蛊惑，流连色相，滥用职权，使得上下离心，声名受损。此祸人败事之罪，你认是不认！”

沈佩之听闻此言，心中震荡，抵着地面的手掌不禁缓缓收拢成拳。

他知道一个面带刺字的贱籍出入西邑侯府会带来许多非议，他更清楚岁星在众臣前极力推举他将承受巨大压力。

面对王迎柳的质问，他心中升起一种难以反驳的无力感，但此话间对岁星贬低和误解的那一部分让他听来不忿，他忍不住开口道：“侯爷并非昏聩之人。”

见他不给自己开脱，反而为岁星辩解，王迎柳不动声色地瞥他一眼，道：“西邑侯本性良善纯洁，因而易被有心人引诱。祸端在你，不在她。此事关系着侯府的脸面，侯爷的声誉，你若对她坚贞不二，便该以你身家性命为押，以平此事。”

王迎柳的话非常直白，只有他死，岁星才能再次成为清白无瑕的西邑侯，她和众臣、百姓间的罅隙亦会弥合如初。

思及此，在这生死边缘，沈佩之定了定神，强压下心中纷乱情绪，语气平而轻缓：“烦请将草民案桌上的笔稿，转交侯爷。”

“自有人处置。”王迎柳不置可否，“我不想屋里见血，你便以此毒酒，了结性命吧。”

沈佩之抬头，默看着手拿一满盅酒的婢女朝他缓缓而来。

此时此刻，他的心中并未有多少面对死亡时会产生的惊惧抑或悲恸，反而隐含几分释然。

他想，他早该死了，死在与全族一起游街示众被石块砸得头破血流的路上，死在被当做牲畜一样虐待羞辱的流放途中，死在因不肯委身于人而被龟公鞭笞的大街。

而在死之前，他又苟活了这么多的时日，甚至享受到了数日的平静生活，他该知足了。

他攥紧了手中的青玉杯，仰头将毒酒一饮而尽。