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宋铁懂铁性、懂火候、懂实操,主攻炒钢的时机与搅拌。
两人日夜守在炉前,饿了啃口干粮,困了靠在炉边眯片刻,脸被炉火烤得通红脱皮,眼睛熬得布满血丝,把每一次失败都记在纸上,一点点调整细节,终于等到了决胜的一刻。
这日,天刚蒙蒙亮,冶铁区便全员戒备,玄甲队员把外围围得水泄不通,赵家细作被牢牢看住,连一只苍蝇都飞不出去。
新建的一人多高试验高炉,经过三天三夜文火预热,炉壁已烧至暗红,炉内温度趋于稳定。
墨衡亲自监工,工匠们按三七配比,将精选木炭与试烧黑炭分层铺入,再填入百里外购来的赤铁矿粉,层层压实。
驴皮牵引的齿轮联动装置缓缓转动,两组大风箱交替发力,发出“呼哒——呼哒——”的沉闷巨响,强劲风力直入炉底。
炉口火焰从橙红慢慢转为炽白,温度节节攀升,远超此前任何一次试验。
墨衡盯着自制的测温泥丸,看着泥丸从硬实变软、从变色到熔化,额头汗珠滚滚,却顾不上擦拭,紧盯着出铁口方向。
宋铁像一尊铁塔般立在炒炼池旁,双手攥着包铁粗木搅拌棍,指节泛青,双目圆睁,死死盯着炉体,周身气息紧绷。
二十多年的锻打经验,全凝聚在这一双眼睛里,只等铁水流出的那一刻。
“炉温达标,时辰到!”墨衡猛地一声低喝,打破了冶铁区的死寂。
宋铁闻言,动作快如闪电,抄起铁钎,猛地捅开出铁口的泥塞!
刹那间,一道炽白耀眼的铁水洪流,如同挣脱囚禁的火龙,裹挟着无尽热浪,咆哮着倾泻而出,精准流入预热至暗红的炒炼池。
铁水翻滚,浮渣泛起,灼人热浪扑面而来,即便隔着湿布蒙面,众人仍觉得面部刺痛,呼吸都变得滚烫。
“来了!”宋铁低吼一声,双臂筋肉瞬间暴起,浑身气力灌注于搅拌棍,猛地插入沸腾的铁水之中,开始狂暴却又精准地搅动!
他的动作极有章法,时而快速翻搅,让铁水充分接触空气,时而缓缓扬起,让铁水均匀散热。
火星随着搅拌漫天飞溅,如同逆飞的红雨,噼啪作响,映亮了整个工棚,也映亮了宋铁因极致专注而略显狰狞的脸庞。
他不看任何器具,全凭手感与眼力,盯着铁水的颜色、火星的形态、搅拌的阻力,感知着铁水中碳含量的变化,每一次搅动,都精准把控着钢的成型。
墨衡在一旁紧盯炉温与铁水变化,不停调整风箱节奏,额角汗珠滴落在炉火中,瞬间蒸发成白雾,满心都是紧张与期待。
这一次若是再败,不仅前功尽弃,墨坊的军备自强之路又要推迟数月,届时赵家与秃鹫匪帮,必会趁机发难。
铁水从炽白转为金红,再慢慢泛起青白亮泽,火星从细碎变得粗长,搅拌阻力也渐渐变大。
宋铁的眼神愈发锐利,手臂稳如磐石,搅动的速度慢慢放缓
他能清晰感知到,铁水的性子变了,从脆硬的生铁,慢慢变得韧硬均衡,这是成钢的征兆!
突然,宋铁猛地扬起搅拌棍,棍端挂着的铁液呈胶稠拉丝状,如同麦芽糖一般。
他声嘶力竭地暴喝:“停风!出钢!”
风箱声戛然而止。墨衡与两名助手立刻抄起长柄铁勺,不顾灼人热浪,快速将炒炼池中的钢液舀出,倒入预制的条形砂模之中。
钢液在模具中缓缓流淌、凝固,表面泛着温润的金属光泽,与此前灰暗多孔的废铁截然不同。
等待冷却的片刻,冶铁区内鸦雀无声,只剩众人粗重的喘息与炉火的噼啪声,所有人的目光都死死盯着那几块砂模,心脏狂跳不止。
终于,钢条彻底冷却。
宋铁快步上前,用铁钳夹起钢条,走到水槽边淬火。
淬过火的钢条转为深青,质感沉甸,锋芒暗藏。
他深吸一口气,举起重锤,狠狠砸向钢条!
“当——!!!”
一声清越绵长的金铁交鸣,响彻整个匠作区,余音久久不散!