元狩三年盛夏，西境的燥热从戈壁蔓延至每一处角落，连千窟城深巷里的风都裹着灼人的闷意。

可唯有赵府深处的密室，阴冷得如同寒冬地窖，弥漫着陈年积尘、药渣苦涩与阴鸷恨意交织的气息。

贾望道远在沧澜道递出的弹劾奏章，第三日就如同一道精准递来的东风，吹醒了蛰伏多日的赵氏余孽。

病榻上斜倚着的赵崇古，早已褪去此前佯装退隐的颓唐萎靡，枯瘦如柴的手死死攥着檀木拐杖，骨节凸起得如同嶙峋怪石。

他面色蜡黄带着病气，可一双浑浊老眼却在昏暗烛火中迸发出狠戾精光，那是蛰伏许久的疯狂反扑。

“消息当真无误？贾御史的弹劾，真的递去通政司了？”赵崇古声音嘶哑干涩，带着久病的虚喘，可每一个字都咬得极重，透着压抑不住的亢奋与怨毒。

躬身立在榻前的心腹管家，头埋得极低，语气里满是谄媚的兴奋，压低声音回话：“老爷，千真万确！帝都传回的密信，全都对上了！都察院贾御史罗列四大死罪，条条都要秦默的命，朝堂里盐铁、边镇的老大人都盯着这事，那小子现在正焦头烂额应对朝堂弹劾，分身乏术，根本顾不上咱们！这是老天爷给的机会，咱们正好出手，把失去的连本带利夺回来，还要让秦默死无葬身之地！”

“机会……终于来了！”赵崇古猛地撑着拐杖坐直身子，剧烈的动作扯得他咳嗽几声，可眼底的凶光却愈发炽盛，发出一阵如同夜枭啼叫般的阴狠低笑，笑声在密闭密室里回荡，听得人脊背发寒，“秦默啊秦默，你以为夺了我赵家的产业，压了我赵氏的气焰，就能在西境高枕无忧？你终究太嫩！这西境的地盘，从来不是靠几把兵刃、一点制盐小伎俩就能站稳的！朝堂的刀已经对准你，老夫便再给你添两把致命利刃，让你内外交困，首尾难顾，活活困死在这西境！”

他拐杖重重顿在地面，发出沉闷的声响，语气陡然变得凌厉狠绝，一字一句下达死令，没有半分回旋余地：“传我命令，兵分两路，即刻动手，一刻都不能耽搁！”

“第一路，西南瘴气林！立刻飞鸽传书，派人联络悍匪红蜘蛛，告诉他，秃鹫没吃到的肥肉，老夫加倍给他！秃鹫当年抢得的好处，他红蜘蛛能拿双倍！目标直指墨坊西南新盐矿的运输队，那条穿过瘴气林的必经之路，就是他的伏击点！让他倾巢而出，给我全歼这支队伍，一粒盐、一件工具、一个活口都不许留！要快、要狠、要闹得人尽皆知，让秦默疼到骨子里，让他知道，得罪我赵家的下场！”

“第二路，千窟城全境！让咱们安插在市面的人手，联动所有绑定赵家的粮商、铁商、木商、炭栈，统一行动，全面囤积居奇！米面粮油、生铁柴炭、工匠用料，所有墨坊和百姓的刚需物资，全都给我囤起来，价格翻着倍往上涨！一粒米、一斤铁、一块炭都不许卖给墨坊的人，也不许卖给依附墨坊的百姓！他秦默不是靠安抚流民、收买人心站稳脚跟吗？老夫就断了他的粮、绝了他的物资，我倒要看看，没了吃喝用度，他那墨坊还能不能转，那些流民百姓还会不会跟着他！”

管家闻言心头一紧，忍不住抬眼迟疑着劝道：“老爷，这般动静未免太大了，难免惹人非议，而且那红蜘蛛生性贪婪凶残，只认银钱不认人，就是个喂不饱的疯狗，万一事成之后反咬一口，或是办事不利泄露风声，咱们岂不是引火烧身？”

“引火烧身？”赵崇古厉声打断，语气里满是暴戾，拐杖再次重重顿地，“都到了这般境地，还顾得上动静大小？就是要闹得满城风雨，就是要让秦默顾此失彼！朝堂要他的命，老夫就要乱他的根，双管齐下，他必死无疑！至于红蜘蛛，一条只懂烧杀抢掠的疯狗罢了，用完即弃，有何可惧？你只管告诉他，事成之后，西南盐矿三成收益归他，老夫再额外付五万两现银，一分不少！可他要是敢敷衍了事、不敢拼命，秃鹫被秦默全歼的下场，就是他的前车之鉴！快去，立刻去办，迟了，时机就过了！”

管家心头一凛，再不敢多言，躬身领命，快步退出密室，去落实赵崇古的死令。

蛰伏已久的赵氏余孽，如同藏在暗处的毒蝎，借着朝堂弹劾的东风，悍然亮出双螯，一手军事伏击，欲斩断墨坊盐矿命脉；一手经济绞杀，欲掐断墨坊民生根基，招招都是致命杀招，要趁秦默应对朝堂危机之际，一举将其拖入绝境。

而这一切异动，刚一显露苗头，便被天机阁的密线精准捕捉。

灰海子墨坊，天机阁核心值房，密报如同雪片般飞速传来，值守暗卫往来穿梭，气氛紧张得近乎凝滞。

沈清秋一身素色夏衫，眉峰微蹙，指尖快速翻看着一封封加急密报，眸光锐利如刃，快速研判着局势。

西南线密报：盘踞瘴气林的悍匪红蜘蛛部，近日全员集结，大肆收购防瘴药物、藤甲、淬毒吹箭，频繁在林外窥探，动向异常诡异，明显有大规模伏击意图。

小主，

千窟城及朔方城密报：七家粮商、五家铁行、三家炭栈突然大批量囤积刚需物资，市面流通量骤减，粮价、铁价半日之内连涨三成，百姓已然开始惶恐，所有异动商户，尽数与赵氏余孽深度绑定。

沈清秋一言不发，快速走到案前，提笔在《危机专项台账》上精准更新，朱墨分明，条理清晰，每一笔都标注着特级风险：