周遇吉没答应。

他知道北京那边更急。可他也知道，大同孤悬在北边，城小兵少，不好守。

他和张伟、王钺商量了一夜。

我带能打的兵去北京接应太子。周遇吉说，大同不能守。你们愿意跟我走的，收拾收拾，能带的兵、能拉的粮都带上，一块退。不愿意走的，我不勉强。话撂在这儿，大同肯定守不住，到时候是降是走，你们自己拿主意。

张伟和王钺都是老兵，懂这个道理。没多犹豫，都愿意跟。

他们从大同三万多人里挑了一万五千能战的，其中一万四千有马，又带上仓里能拉走的粮食和兵器。老弱伤兵愿意回家的发路费，愿意跟着的也带上。城里又招了两千多百姓，都是怕大顺军回来报复的。

周遇吉没留兵守大同。姜镶的人头在南门城楼上挂了半天，摘下来埋了。仓里搬不走的粮，他开仓放给了城里没走的百姓。

给百姓留条活路。他说。

队伍出城往东走。王钺带两千骑当前锋，先走一步。张伟带步兵和百姓家眷在后头，能走多快走多快。

走到宣府的时候，宣府总兵正犹豫。大顺军主力刚过去，留了五百人看着他，他不知道该怎么办，听说周遇吉杀了姜镶、带着一万多人过来了，当天就动了手，杀了监军，开城出来，带了两千二百人加入队伍，把宣府仓里的粮也拉上了。

三月十八下午，前锋骑兵过了居庸关南边的岔道，已经望得见北京的城墙了。

周遇吉勒住马。

北京方向的天是灰的，灰蒙蒙的天底下，竖着几道粗大的黑烟柱，被风吹得东倒西歪。风里隐隐有烟火的焦味。

跟了半辈子的边城，他一眼就看得出那是什么。城在烧。