“他想看这事能不能办成。”

碧桃没听懂。

苏琬莹喊工匠管事把砖缝重新抹一遍，才回过头。

“办成了，他是内务府总管，功劳簿上有他的名字。”

碧桃恍然。

“那办砸了呢？”

苏琬莹拿帕子擦了擦手指缝里的灰。

“办砸了，他跟王爷说，苏琬莹能力不够，老奴当初便有顾虑。”

碧桃急了。

“那不是两头赚？”

苏琬莹站起身。

“所以德安得留。”

碧桃一脸不解。

“留他做什么？”

“留着让庆禄觉得自己在局里。”

苏琬莹拍了拍碧桃肩膀。

“他觉得有人盯着，心里才踏实，踏实了才不会乱出招。”

碧桃张了张嘴，半天点了下头。

傍晚，德安在前院整理完空架子，恭恭敬敬来辞。

“苏总理，小的明日什么时辰过来？”

“辰时。”

苏琬莹递给他一本薄册。

“这是来客登记的格式，每页八栏，照着抄三十份。”

德安接过去翻了翻。

“是。”

他走出别院大门时，回头看了一眼中院方向，碧桃正站在隔墙边往灶房递水壶。

德安把册子揣好，低头快步走了。

当晚，庆禄在内务府后院的花厅里喝茶。

德安站在桌边，把今天的事一五一十说了。

“苏总理让奴才管前院登记，中院和后院没让奴才进去过。”

庆禄端着茶盏，拇指在盏沿上蹭了蹭。

“她怎么说的？”

“说奴才识字，前院登记最合适。”

德安顿了顿。

“还说奴才是教养处的门面。”

庆禄放下茶盏。

“门面？”

德安低头。

“苏总理原话是，各府来人头一眼看见内务府的人，是给总管大人撑面子。”

庆禄手指在桌面上轻轻敲了两下。

花厅里虫鸣声断断续续。

“这丫头年纪不大，道行不浅。”

德安没敢接话。

庆禄捋了捋下巴上那撮短须。

“先不急，让她折腾。”

他端起茶盏，吹了吹浮沫。

“办好了，咱家跟着王爷领功，办砸了，跟咱家也没干系。”

庆禄：(???)左右都不亏，且看她能蹦跶到几时。

德安躬身退下。

花厅里茶雾散尽，庆禄拿起桌上一份东别院的开支账目，翻了两页，又放下。

账目上每一笔都写得清清楚楚，连三根蜡烛都有记录。

他把账目合上，笑了一声。