崇政殿里已经点了灯。

三盏铜灯，摆成品字形，把案上的舆图照得发亮。灯油是新添的，捻子剪得齐整，火光稳稳当当，连一丝烟都不冒。冯玉恩亲自盯着小宦官们布置的，这老太监知道今夜不同寻常——御前的茶盏换了第三道，官家却连碰都没碰。

李玉站在舆图前，手指按在淮河那根弯曲的线上，没说话。

他保持这个姿势已经有一炷香的工夫了。指腹下的墨线微微发凉，那是沿淮十二镇的标注，每一处都画了朱砂圈。圈很新，是今早才添上去的。舆图的纸已经起了毛边，被手指反复摩挲过的地方微微发亮，像被流水冲刷的河床。

他想起昨夜。

坤宁殿的烛火整整烧了一夜。周娥皇躺在锦衾堆里，脸白得像新出窑的瓷，眼皮偶尔颤动，却始终睁不开。太医署的三个圣手轮番诊脉，每诊一次，脸色就沉一分。最后是掌院陈太医颤巍巍跪在榻前，说娘娘是积劳成疾，心脉受损，需静养三月，不可再劳神。

三月。李玉当时在心里默算了一下。赵匡胤的新军据说已经完成整训，从汴梁到淮北，急行军只需七日。

“静养”两个字说得轻巧，可这三月里，会有多少军报从前线传来？会有多少紧急文书需要他连夜批阅？会有多少朝会等着他去坐那把沉重的椅子？

他握着周娥皇的手，那手指凉得骇人，骨节分明，像冬天秦淮河边的枯柳枝。他忽然想起，这副身体的原主——那个真正的李煜——是否也曾这样握着她的手？那时他在想什么？是在构思一阕新词，还是在为北方的战事忧心？

他不知道。穿越时他继承的只有这副躯壳，没有记忆。所有的往事，都是从周娥皇偶尔的零碎言语中拼凑起来的。“官家从前最爱听臣妾弹琵琶，常常一听就是一个下午。”“官家从前不爱早朝，说那些奏疏看得头疼。”“官家从前……”

那些“从前”里的那个人，不是他。

可周娥皇不知道。她只觉得夫君大病一场后，变了。变得更勤政，更冷静，也更疏远。她试过用诗词引他说话，试过用琵琶唤他注意，试过用旧日的小名唤他——从嘉。

他听见那两个字时，总要顿一顿，才能反应过来是在叫自己。

这种钝刀割肉般的隔膜，比任何激烈冲突都折磨人。她是敏锐的，琴师的手指能分辨丝弦最细微的颤动，自然也能察觉夫君眼中的那层薄冰。可她被教养得太好了，好到只会用更温婉的笑容去掩饰，用更体贴的沉默去消化。

太医说，娘娘这病，根子不在外感，在忧思过度。

李玉松开她的手，走到窗边。天边已经泛出鱼肚白，秦淮河上的笙歌不知何时散了，只剩水面反射的碎光。他听见身后有极轻微的响动，回头，见周娥皇的睫毛颤了颤，嘴唇翕动着，像是想说什么，却终究没有醒。

他走回去，重新握住她的手。

“朕不走。”他说。

这三个字，不知是对她说的，还是对自己说的。

天光大亮时，张伟的脚步声出现在殿外。李玉听得出那脚步的节奏——快而轻，脚尖先着地，像踏着薄冰。那是宫廷里历练出来的步法，走得急却不乱，每一步都在说“有要事”。

张伟是他在这个时代收的第一个心腹。说是心腹，其实是互相试探出的结果。此人原是内侍监里一个不起眼的小黄门，因为认得几个字，被派去伺候李煜的笔墨。李玉穿越后，有一次无意中用现代拼音在纸上写了几个字解闷，张伟看见了，没说话，只默默递上一盏茶。茶盏底下压着一张纸，纸上用工整的馆阁体写了一行字：“官家所书，非契丹文，非西夏文，似胡语而非胡语，小的不敢声张。”

从那以后，李玉就知道，这是个聪明人。

聪明人好办事。张伟如今是他最得力的机要内侍，专司情报传递。北边来的密报，不经过中书门下，直接由张伟送到御前。

“进来。”李玉没回头，声音压得很低，怕惊扰榻上的人。

张伟掀帘进来，手里捧着一只铜管。铜管不粗，拇指粗细，两头封着火漆。火漆上压着暗记，是三日前从淮北送来的那份——不，是新的。今早才到的。暗记的位置偏了半分，说明这封密报发出时很急，急到来不及仔细钤印。

李玉接过铜管，没急着打开。他先看了一眼张伟的脸色。这内侍素来沉稳，喜怒不形于色，可此刻眼下一片青灰，嘴唇干裂，显然也是一夜没睡。

“你先下去歇着。”李玉说，“让膳房备一碗参汤，你也喝一碗。今夜还有得忙。”

张伟应了一声，退出去。脚步还是轻的，却比来时慢了半拍，显是累极了。

李玉捏碎火漆，抽出铜管里的纸卷。纸很薄，是特制的桑皮纸，揉搓了无数遍，软得像布，展开来只有巴掌大小。上面的字极小，是用细笔蘸着米浆写的，干了以后几乎无色，只有在火上烤过才会显出淡褐色的字迹。

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这不是裴执安的字。裴执安的字瘦硬冷峭，一笔一划都像刀刻的。这字更潦草，是暗桩的急报。

“赵军左厢铁骑三营、右厢步军五营，已于初八日次淮阴。另，有新编火器营一，器械精利，操法有度，非旧日可比。细作探得，此营号曰‘天威’，统领姓潘，汴梁人，曾在边地试演新式火铳，射程倍于旧器。”

李玉的瞳孔微微收缩。

火器营。潘姓统领。

他当然记得此人。在原本的历史剧本里，北宋的火器要到仁宗朝才初具规模，神宗朝才正式列装。可如今是开宝年间，赵匡胤登基才几年？按史书记载，此时宋军的主力仍是重甲步兵和轻骑，火器不过是军中点缀，偶尔放几响助威罢了。

可现在，密报上说——“射程倍于旧器”。

这不正常。

李玉将纸卷凑近灯盏，细看那最后几行小字。暗桩显然很焦急，字迹越来越潦草，最后一句几乎难以辨认：“……闻潘某得异人授法，其人自称海外归来，所言皆奇巧之术。潘某试之，果验。赵皇大喜，赐金帛，令速练新军。”

异人。海外归来。奇巧之术。

李玉慢慢将纸卷放下，推开窗户。秋日的凉风灌进来，案上的舆图被吹得微微卷起一角。他望着窗外灰蒙蒙的天空，心里像是有一块沉重的石头落了地，却又砸得他胸口发闷。

他一直以来最大的倚仗，就是“先知”。他知道火药的最佳配比，知道火炮的铸造关键，知道什么样的火铳才真正有实战价值。这些知识，在这个时代的人看来，无异于天书，只有他能读懂。

可现在，北边也来了一个“异人”。

是穿越者？还是真如所言，是从海外归来的聪明人？这世上有南唐的李煜，就有大宋的赵匡胤。史书上说赵匡胤雄才大略，用兵如神，他麾下聚集着这个时代最优秀的一批谋士和将领。他们的认知框架固然局限，可一旦有人给他们捅破那层窗户纸，他们能爆发出多大的能量？

李玉不知道。他只知道，留给他的时间，比原本预估的，要少得多。

他将密报收好，塞进袖中的暗袋。这个动作做得很慢，手指有意无意地碰了碰袖中另一件东西——那是昨夜周娥皇昏睡前，塞给他的一个香囊。香囊绣得歪歪扭扭，针脚不齐，显是偷偷绣的。他一摸就知道，里面装的是安神的药材，白芷、菖蒲、合欢皮。

她怕他太累。

李玉深吸一口气，将香囊往袖底推了推，推到一个碰不到的地方。眼前的事，不能分心。

他转身，走到殿门口，掀帘出去。

张伟已经回来了，端着一碗参汤，站在廊下。他显然是匆忙喝过参汤了，脸上稍微有了点血色，可神态仍是紧绷的。见李玉出来，他连忙放下碗，恭声道：“官家。”

“传石敢当。”李玉说。顿了顿，“再传萧望津。让他们到崇政殿，立刻。”

张伟应声而去。

李玉没有立刻去崇政殿。他先回了坤宁殿。

周娥皇已经醒了，靠坐在床头，由宫女伺候着喝药。药很苦，她喝得很慢，每一口都要停一停，眉心蹙起又松开，松开了又蹙起。听见李玉的脚步声，她抬起头，挤出一个苍白的笑。

“官家来了。”

“嗯。”李玉走过去，从宫女手中接过药碗，“朕来。”

宫女退下。李玉舀了一勺药，吹了吹，送到她唇边。周娥皇愣了一下，随即轻轻抿了。药汁顺着喉咙滑下去，她忍不住皱了一下鼻子，模样倒像是年轻了几岁，像个怕苦的小女孩。

“官家今日不用早朝？”她问。

“今日免了。”李玉说，“让他们歇一歇，明日再议。”

周娥皇沉默了一会儿，忽然低声道：“官家在骗臣妾。”

李玉的手顿了顿。

“臣妾虽然病着，耳朵还好使。”周娥皇的声音很轻，却异常平静，“方才廊下有人走动，脚步很急。臣妾认得那是谁的脚步——是石将军。他平时走路稳得很，从不急。一急，脚后跟先着地，咚咚咚的，像打闷雷。”

李玉没说话。

“官家不必瞒我。”周娥皇抬起眼看他，“臣妾自幼长在官宦之家，后来又入宫，从小就知道，这世上最沉重的东西，不是金银，是印信。官家手里握着南唐的印信，肩上担着万千百姓的性命。臣妾不会不懂事。”

她说这话时，语气平静得近乎残忍。那种刻骨的懂事，刻骨的自我克制，让人听了心里发酸。

李玉放下药碗，握了握她冰凉的指尖。“是北边的消息。”他说，没有隐瞒，“赵匡胤的新军已经到了淮阴。朕要去崇政殿，召集几个人议事。”

周娥皇点点头，手轻轻回握了他一下。“那官家快去吧。”

李玉起身，走到门口，听见身后传来一句极低的话。

“从嘉……你自己也要当心。”

那声音太轻了，轻得像秋日的最后一片落叶擦过石阶。可李玉听见了。他听见那两个不属于他的名字，听见那语尾几乎散尽的颤音里，藏着的哀求和不甘。

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他没有回头。因为他知道，一回头，就走不掉了。

崇政殿的灯已经点上了。

三盏铜灯，摆成品字形。案上的舆图，灯火照得淮河那一线微微反光，像一根将要绷断的琴弦。

石敢当先进来。

他穿着新发的火铳兵千户袍子，袍子的料子是厚棉布，染成靛青色，袖口和下摆用皮子包了边。这是新式军服的规制，据说是官家亲自定的样式——耐磨，方便活动，颜色还能在硝烟中看得清。石敢当最初觉得这袍子不像个将军该穿的，“倒像是作坊里的匠人头儿”。可穿了两个月，他不得不承认，这套袍子确实好使。骑马不裹腿，校场上打滚也不破，比旧日的丝缎官袍实用得多。

他袖口还沾着校场上的泥。那是今日操练留下的痕迹。新式操典练了两个月，他带着标下的五百号人，从立正稍息开始，到队形变换，到火铳装填，一步步咬着牙啃。如今听他的口令，五百人能齐刷刷举铳、放平、扣火绳，动作整齐得像是同一个人。他嘴上还是骂骂咧咧的，说这是“戏班子摆阵，好看不中用”。可心里不是没有震撼。尤其是上月试射新铳时，那一排枪子打出去，五十步外的木板靶子碎成渣，他沉默了好一会儿，才憋出一句：“这玩意儿……要是搁十年前，末将也不至于在采石矶丢半营的兵。”

此刻他站在舆图前，看见李玉手指按住的那根线——淮河。他的眼力还很好，隔着几尺远，能看清舆图上标注的朱砂圈：沿淮十二镇，每镇都有圈。圈最多的地方，是淮阴。

“官家。”他抱拳行礼。动作比从前利索了不少，右拳抵左掌，掌击声清脆利落。新式军礼，也是官家定的规矩。他练这个礼，练了整整三天，练到梦里都在抱拳，最后不得不承认，这礼确实比旧日的躬身稽首更适合军人——省事，干脆，有劲。

“石将军。”李玉点头，“坐。”

石敢当没坐。他是老军伍，知道这会儿让“坐”，是给你面子。真坐了，就是不知好歹。他站在舆图侧边，眼睛盯着那些朱砂圈，嘴角的法令纹越刻越深。

萧望津随后进来。

他手里夹着一卷文书，袍角沾着墨渍，走路时袍摆掀动，能看见里衬补过好几块补丁。这寒门出身的年轻人，升了中书舍人后，俸禄涨了不少，却还是一身旧袍子，连个像样的玉佩都不肯置办。同僚们背后笑他“寒酸”，他听见了也不恼，只说：“衣裳料子费银子，不如去买纸。最近坊间新出了一种竹纸，比旧纸便宜三成，写字却更吃墨。”

他看了石敢当一眼，又看了一眼李玉，微微点头，站在了另一边。

萧望津是清流，石敢当是宿将。清流看不起武人的粗鄙，宿将瞧不上文臣的酸腐，两人平素没什么交情，在朝堂上各站一边，偶尔还互相怼几句。但今夜，两人都察觉到了气氛的沉重，不约而同地收敛起了平时的棱角。