“非也，曹某这是在重谈大君伟绩，大君合纵之策，正是制胜关键。大君即位后，并未降罪六大部中任何一人，亦待中立五部如常，故，贵国发展，不见颓势，反有腾飞之象。如此种种，皆因大君胸襟气魄非同凡人，乃是吾主愿意通商本因。”

曹瑞明借此，抬高北漠大君，又暗贬跳脚的大臣没有胸襟，接着，又明说和北漠通商并不是他们唯一的、不得已的选择，而是深思熟虑，综合各方后，主动选择北漠作为通商对象。

曹瑞明说话文绉绉，又大谈合纵连横，挑刺的大臣不熟悉大祁语言，当然难以听懂。不能听懂，就没法反驳，沉默的这段时间，正好让曹瑞明占了上风。

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听懂他话的大臣则上前与他对话，“所言非虚，大君的胸怀并非吾等凡人能比。既是商谈通商一事，那就是要双方都有意，引经据典，不如实际谈谈通商对两国的益处。”

“哪里来的两国？要是通商，那是联城和我们，屁大点儿地方，老子才看不上！”

接话的人声音洪亮，言语粗鄙，而周遭的人像是习惯了一样，半点儿惊讶和嫌恶都没有。大君也任由他说。

曹瑞明是秀才遇到兵，最怕这种人。

他知道自己的短处，所以也不跟这人多交流，他回答方才说话还算“正常”的大臣的疑问。

“联城在大祁是边境之城，周围人口密集的城镇甚少，孤城一座。”

这点，曾经侵扰过边境的北漠自然清楚，曹瑞明也就没有必要把它的地理位置当机密。

曹瑞明接着道：“城中百姓只能自给自足，短日期内是好事，长久来看，容易与外界脱节，不利发展。两国边境和平已久，随时日迁移，当戍边军裁兵，习惯了代代从军当兵的百姓，就会无处可去。”

自给自足，对人是好事，对一座城，一个国而言，也就意味着，与繁荣无缘。

如何不是另一种意义的坐吃山空？

联城的百姓之所以还在联城，是镇北军把整座城以及周边都养着了。

而镇北军之所以能壮大，完全是因为有个强敌北漠，早年间，纷争不断。

等和平之日真的来临，镇北军不可能还有现在的规模，那么就必然会裁兵。

一裁兵，联城的方方面面就垮了。

到时，除了戍边兵，哪里会再有其他人到联城？联城的老弱妇孺又该依靠什么来生存？

曹瑞明停顿了会儿，环顾四周，“战争不可能永远持续，这是所有边城都会面临的最终问题。大祁如此，贵国也是如此。除非……”

他顿了顿，“除非贵国不想止戈，想放弃现在蒸蒸日上、安居乐业的日子。”