朱棣说，我现在做个安排，许松，继续在北方，尤其北平发展社员，主要是那些对愿意参与这项伟大事业来的，经过验的人，千万不能有阶层的分化。无论士农工商，只要愿意建设强盛大明，认可为天下百姓谋福利，认可人人平等的理念都可以吸收进来。而来福，你的任务挺重，要执行好商业发展战略，尽可能的为组织筹集资金。协助好王妃管理好账务来往。春梅。你要细致一点，做好组织的后勤保障工作。你要和王妃带来的侍女搞好关系，争取把她吸收进组织。还有，现在府里事情多了，你有更多的任务，服务保障这一块，包括我的文书档案整理，衣物收纳，除了王妃，你不能假手任何人。知道吗？
春梅点头表示知道了。朱棣又说：“你可以在外面招聘两个有经验的妇人到府里来协助你做一些工作，主要是洗衣、做饭和打扫卫生。这样你就能有更多的精力来处理我们后勤上的一些事情。招聘这些妇人进来后，你可以和她们沟通，了解周边的一些琐碎的事情，这样可以从中得出一些有利于我们的信息。”春梅表示自己会立即去执行。
朱棣又对德海和刘五说：“德海，你要随身服务我，刘五则负责护卫我去凤阳。德海，你的职责还包括细心观察并深入了解我们周围的人，从他们的言行举止中获取信息，让他们成为你的眼线。此外，考虑到父皇将带队，可能会有一些太监参与其中。在这些人中，如果有你熟悉的人，务必与他们建立良好的关系，以便他们能够为你提供有价值的信息。关于所需的资金，你可以向王妃申请。而刘五，你则不同，你可以与那些侍卫保持距离。你要细细观察那些护卫有什么不对的地方，千万不要和他们有任何的来往。尤其是父皇侍卫。任何人问你府中的情况都不回答。同样要做好其它亲卫的工作。”
朱棣长叹一口气说：“我现在怀疑父皇在开始筹建一支暗卫，专门用于刺探各府内部信息的。但目前这个项目应该还未成熟，至少他还没有明确的计划。但我猜测，负责搜集消息的人可能已经开始行动了。”
众人皆听令而行。朱棣再次向来福强调，抓紧寻找一个叫姚广孝的人，也可能叫道衍的和尚，如果寻找到后，就立即通知自己，一旦这个人同意来京就将他安顿好，等待自己回来见他。
三天后，一切准备工作都已就绪。朱棣等人身穿戎装，披上铠甲，带着各自的卫队，随朱元璋一同前往凤阳巡视。尽管他们是皇子，但这次并没有享受特殊的待遇。他们与禁军的其他军官一样，带着自己的卫队混编在禁军之中，全程听从军令。这是朱元璋的命令，意在让他们提前体验军旅生活。
朱棣和朱惘在路上的表现都相当出色。他们坚持行走，没有抱怨，展现了出色的毅力和耐力。相比之下，朱樉则显得有些娇气。他一会儿喊累，一会儿喊饿喊渴，没有走多远就把自己的水袋里的水喝光了。接着，他又去拿自己卫队的水喝。当他走不动了，就提出要休息。
尽管禁军军官知道这是朱元璋的命令，不能给予特殊照顾，但他们也不可能真的按照军规来处罚朱樉。于是，他们让朱樉掉队，并给他留了一匹马。同时，他们将朱樉的卫队重新编组，一排在军队最后面接应朱樉，一面继续行走。这样安排既照顾了朱樉，又避免了因过于显眼而被朱棣发现。
每当朱樉休息好后，禁军就会催促他赶紧骑马跟上大队。朱惘虽然也勉强行走，但相比之下表现得更为坚强。虽然他也偶尔会掉队，但休息不久后就会自己插进队伍继续行走。
对于这一切，朱棣则显得无所谓。他自幼就习惯于锻炼，加上前世的军旅心理磨炼，这样的行军对他来说并不算什么。他默默地走在队伍中，观察着周围的一切，为未来的挑战做着准备。
在銮驾之内，朱元璋默默注视着一切，他的眼神深邃而锐利。身为一位从底层小兵一步步走到今天的帝王，他对于军队的一举一动、士兵的状态有着清晰而深刻的理解。他深知自己的这三个儿子缺乏真正的磨炼和苦难体验，与那些曾经随自己颠沛流离的日子相比，他们的生活无疑要安稳得多。
朱元璋不禁思考，这三个儿子在行军中的表现会是如何呢？他心中虽有疑虑，但却没有直接点破。他选择默默观察，将这些情况记在心中，作为对他们的一次演武考核方式。他相信，通过这样的体验，儿子们能够更深刻地理解军旅生活的艰辛与不易，也能更好地锻炼他们的意志和毅力。
在朱元璋的眼中，每一个细节都是考核的一部分。他期待着儿子们能够在这次巡视中有所成长，展现出他们应有的风采和担当。
进入凤阳境内，一片繁忙的劳作景象展现在众人眼前。田地间，人们忙碌着耕种，看似一派繁荣。然而，朱棣等人却敏锐地察觉到异样。那些劳作的人们面色菜黄，神情麻木，仿佛失去了生机与活力。原本应该是庄稼成熟的时候，但放眼望去，地里却是一片萎靡不振的景象，缺乏丰收的希望。
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朱樉和朱惘不禁露出惊讶的表情，就连朱棣也感到有些难以置信。这就是他们父皇的老家吗？这样的景象与他们所想象的截然不同。在他们的印象中，江淮地区是产粮重地，应该是富饶而充满生机的。而且，据朱元璋所述，他小时候家里还养过牛，怎么现在却连一头牛的身影都看不到呢？
朱元璋也感到十分困惑和愤怒。他下达了旨意，划拨了大量的田亩给凤阳，意在让这里的人民过上更好的生活。他还特意从其他地方移民到凤阳，以增加人口和劳动力。然而，眼前的景象却让他感到痛心疾首。这些人民为何会落得如此境地？他迫切地想要知道答案。
朱元璋在銮驾中得知情况后，立刻命令朱樉、朱惘和朱棣前去了解实际情况。三兄弟来到田间，只见农民们空洞无神的眼中闪过一丝恐惧。朱樉和朱惘因为鲜少接触底层民众，一时之间不知如何开口询问。 朱棣见状，走上前去，温和地说道：“老乡，你好。我们是公干路过这里的，前面的是皇上的车驾。皇上派我们来询问一些事情。”农民们一听，纷纷准备下跪。 朱樉和朱惘平时习惯了侍女和太监的跪拜，并不觉得有什么，但朱棣却深感不妥。他迅速扶起一位农民，说道：“你无需行此大礼。我们只是来问些事情，问完就走。”农民唯唯诺诺，显得有些害怕。 朱棣继续问道：“现在这个时候，为何地里的庄稼长得这么稀疏？”农民们面面相觑，却没有人敢开口回应。
朱棣察觉到他们的恐惧和不安，心中不禁生出一丝疑惑：这些农民究竟在害怕什么？为何他们不敢说出实话？ 为了打破僵局，朱棣决定换个方式询问。他指了指远处的銮驾，说道：“你们放心，我们是皇上的卫兵，不会为难你们。皇上非常关心百姓的生活，特地派我们来了解庄稼长势不佳的原因。你们只需如实相告，皇上自会为你们做主。” 听到这番话，农民们的神情稍微放松了一些。其中一位年长的农民鼓起勇气，小声说道：“其实，我们这里的庄稼长势一直都不好。地主收租重，我们种出来的粮食大部分都要交给他们。再加上赋税繁重，我们根本留不住多少粮食。而且，去年还闹了蝗灾和旱灾，庄稼更是颗粒无收。”
朱棣见农民们开始吐露心声，便继续温和地问道：“那你们为何不向官府反映这些情况呢？难道没有官员来关心过你们的生活吗？”
农民们低头不语，显然有些犹豫。那位年长的农民叹了口气，说道：“反映了又能怎样呢？官员们来了也只是看看，然后走个过场，什么问题都解决不了。我们老百姓，又能有什么办法呢？”
人一旦开口说了事情，就会说完，“皇上是我们这里出去的，他想回来，就要把帝都迁回来，所以就在这里大兴土木。修建中都城。我们被征去做劳役，自然就荒废了田里的活，再加上人均分的地不多，就成这样了。”
大致情况已经清楚了，再问下去就是耽搁时间。有些东西还要进一步详细调查才能出结论。朱棣结束了问话。朱樉和朱惘在一旁听了也是有点无奈。只能说回去禀报。正当要走的时候，朱棣叫住了他，说:"二哥，你好不容易回趟老家，是不是该给家乡父老留点什么好印象，朱樉莫名其妙望着他，朱棣说，你比我们年长，该你出点钱，说罢一下次把系在秦王腰间的钱袋子给扯走说，你已经开始领俸禄了，你就做点好事，给了大家吧。