楼下的老管家听着动静，诧异地摸了摸英伦式秃顶。

自从成年以后，佩姬小姐就再也没有这样子笑过。尤其是经历过二战阴影、以及卡特老爷和夫人相继去世，整座卡特庄园人丁凋零，就连佩姬小姐自己也不太经常回来了。前阵子听闻对方准备正式搬回住处，老管家心里其实挺开心的。

或许小姐真的从往日那些沉重岁月里解脱了吧，不管怎么样，她这个年纪开心总是好事。

“谢谢你，沃森。”

揉了一会儿头发，佩姬松开手，认真看着沃森的眼睛。

沃森沉默下来。

他知道老太太在说冬兵巴基的事情。

抵达卡特家族庄园的第一个清晨，尸检报告就已经出现在佩姬办公桌上。由于随后还要冰冻保存遗体，所以医生只是从伤口处进行检查。可即便如此，报告里也用了‘极其糟糕’的形容，被足足4颗.50AE手枪弹和3发5.56mmNATO步枪弹击中，五脏六腑几乎都被搅碎。

那天下午，两人在冰棺前待了很久。

看着巴基平静的脸，沃森也说不清自己现在是什么心情。他觉得自己同样对巴基之死负有一份责任，而且还是比较大的那种。看着一脸平静的老太太，沃森心里也难免生起愧疚。对方这副模样，仿佛回到了1944年海德堡战役结束的那天。

战后的军营是如此压抑。

卡车摇摇晃晃，碾着泥泞土路开进操场。史蒂夫背着振金盾，跟大家一起把遗体挨个卸下。所有人都很安静，不少士兵整理着狗牌，脸上那些脏灰污渍都来不及清理；一双双干燥、通红的双眼，或许连泪水都已经完全干涸了。

不少咆哮突击队的士兵躺在尸袋里，有些死于爆炸，有些死于流弹和陷阱，剩下几个则是死于发条人之手。而还有一部分成员，就连尸体都找不到。

佩姬那会儿任务繁忙。

在咆哮突击队里，有几个老成员与美国队长、卡特特工这对准情侣关系挺熟络，而他们中的一部分人已经陷入永眠。当天稍晚些时候，女人还是抽出时间赶过来。她刚开始并未出声打扰，只是默默站在一群肮脏的大兵附近，身上那套干净军服显得十分突兀。

沃森也因此记住了那张脸上的神情。

就和现在一模一样。

“我知道你一直在试图安慰我。”

就在沃森脑海中开启几秒回忆的时候，老太太摸了摸他的发丝：“我很久没有被人安慰过了，老实说，你让我有些不习惯。”

“怎么了？你不习惯被人安慰吗？”

“二战结束后的那些年，对于女人来说并不友好，我想你应该可以明白。不管是生活还是工作，哪怕我曾上过战场，男人们很多时候也还是不会把我放在眼里，而这一切只因为我是个女人。想要从男人手里夺取权力，就只能比他们更狠，堂堂正正打败那些人。”

一边说着话，老太太一边开始给沃森整理头发：“所以我用了几十年时间，才迫使他们逐渐屈服。特工和士兵从来就不一样，沃森，你必须亲身堕入黑暗，了解并学会运用它，让你的敌人和朋友感受到恐惧。至少在担任神盾局局长的日子里，身为女人，我必须让自己始终保持强硬的一面......”

“神盾局局长不应该让人安慰。”

手背擦过脸颊，有些粗糙的摩擦感。沃森几乎是下意识的反应，脑袋直接往后一缩。

这回轮到他不习惯了。

上辈子除了理发师跟牙医，几乎就没人这样摸过沃森的头发和脸。之前嬉笑打闹是一回事，现在正儿八经又是另一回事。这个意思完全不一样，老太太眼神里的亲切显而易见，让他不禁有些......