科姆兰捏着雪茄，将杯中的酒一口饮尽。尼克却没有立即回话，目光在男人斑白的双鬓停留，距离那次事件才过去一个月，曾经的科姆兰·贝拉米中校就模样大变，整个人充满了颓丧、迷茫，就和那些从战场归来、面对和平社会感到无措的士兵一样，整日借着酒精消愁。

“你原本很有前途，中校。”

黑人大汉握着酒杯：“你的立场坚定，作风强硬，也懂得体恤下属。虽然和罗斯准将分属不同军种，但你绝对是他最赏识的那种人，更何况你年纪不算老，你前途宽广。直到你被派去执行这个见鬼的任务，而给你下命令的直属长官......我个人觉得，相比起你，他不过只是象征性的被罚而已。”

“我不认为我哪里做错了，我忠于命令。”

“这就是问题了，士兵。”尼克微微俯身向前，看着科姆兰的眼睛：“那些在战场上尽职尽责的士兵们也不认为自己有错，他们遵守命令，忠于使命，忠于联邦。可当这一切出问题的时候，他们会发现自己成了牺牲品，背上骂名，遭遇和你一样的不公正对待。而这个国家不会理解他们，社会也不会包容他们，甚至将他们视作敌人。”

看着沉默的男人，他又说：“自建国以来，联邦从未停止过战争，士兵，战争，信仰，肩膀，责任，使命......只要真正打过仗，你就会明白这些TM都是狗屎。别否认我，科姆兰，我也为这个国家扛过枪，而且绝对比你要多。可很多人心存侥幸，又或许曾经真的相信过，直到自己也被迫走进这个结局，就和你一样。”

空荡的酒馆陷入沉寂。

科姆兰又给自己倒了一杯酒。

“我认为你在听证会上没有完全说实话。”尼克并不在意对方的冷漠态度：“没人知道那个女人对你说了什么，所以他们有理由怀疑你，而我也相信，至少你隐瞒了一些信息，对吗？而且当时那个女人逃走以后，你曾说你有几个小时联络不上直属长官，呼叫指挥部的请求也是差不多半天后才得到回应，他们说是设备故障，但我可不相信，你相信吗？”

“我信不信很重要吗？”

科姆兰叼着雪茄，把目光移到窗外：“通讯其实没有问题，当时我在舰桥里和桑德森对质，我质问他这次任务的真实目的，他当然会否认，整个舰桥的士兵都听见了。”

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“所以你们其实立刻就取得联系了，为什么说设备故障？”

“这就是问题了，尼克。”男人以同样的前倾姿势和语调句式回答：“为什么呢？因为当我第一次坐进审讯室的时候，我就着重强调了和桑德森对质这件事情，结果你猜怎么样？对面那个人说‘你一定是记错了，当时我们联系不上海勒号，设备故障持续了几个小时’。当时我就知道，不管我说什么，我的结局都不会改变。”

“是谁在审问你？”

“你知道的，单向透镜，我只能看到我自己。”科姆兰耸耸肩，盯着黑人大汉的独眼：“我倒是想问你，当时舰桥里有好几个士兵，他们难道没有透露这件事情？”

看着尼克的表情，男人冷笑一声，靠回椅背上：“这就是了，尼克，别当我是新兵蛋子。我忠于使命，但我不蠢，我知道如果我一直坚持与他们对抗，那我的结局只会更惨。事实证明我是对的，现在我还能回家里睡觉，还能天天喝酒，甚至还能偷溜出来跟你面对面。”

“所以这就是你在听证会上隐瞒信息的原因。”