有曹嵩在一旁帮腔，场面一直没冷下来，只是聊着聊着曹嵩忽觉得问题的走向逐渐不可控了。

譬如在聊到如太学生这样的在京士人时，曹操直接锐评道：“现在外面的人都担心殿下被宦官蒙骗。”

曹嵩很想揪着曹操的耳朵问一问，这是你该说的话吗？看不到旁边的郭胜正在咬牙切齿吗？

刘辩则反问道：“若我将身边之人换成太学生，就一定不会被蒙骗吗？”

又论起地方不法横行。

刘辩问道：“孟德历任地方，见是宦官子弟为祸更甚，还是豪强恶吏为祸更广？”

曹操并不正面回答，只说：“臣见权贵子弟仰仗权势，恃强凌弱，凡有地方长吏不能制者，民皆苦之。”

稍后又谈及一些问题，不过这些问题也都是表象，没有触及最根本的土地问题，刘辩决定再说上一句。

“我见往年上计簿，自中平初年因黄巾贼而大减以来，近些年人口、田亩亦年年减少。国家租税也因此减半，此事率更令应最清楚不过了。我亦时常忧虑。”刘辩虽年纪不大，可说起此话，在场之人竟都不觉得有异。

曹操冷静地回答道：“殿下，臣以为应当整顿吏治。”

汗流浃背的曹嵩，闻言总算松了口气。

但他却没发现曹操比他轻松多了，显然什么该说什么不该说曹操自己是心里有数的。

曹嵩没那么不学无术，他很清楚地方上的猫腻，隐瞒人口、田亩，将豪族的田租转移到黔首的身上，诸如此类。

如果想要直接解决这些问题，最直接的办法就是重新度田。

但他很清楚重新度田会造成什么后果，上一次因为国家对上计的结果产生怀疑而重新度田还是光武帝。

那一次，共杀了十多个刺史、郡守，全国多地不约而同地爆发了大规模叛乱，甚至包含了光武帝起家之地幽州。

在这个话题之后，谈论的内容再度平和起来，诸如沛国饮食与雒阳的区别？那里的人爱吃粟米还是稻米？

……

等到曹嵩携曹操告辞离开，刘辩也准备回宫去了。

他原本就没想过曹操一见面就对他掏心掏肺，倒也称不上失望。

曹操话语中有所保留之处并不少，可刘辩自己也没做到坦诚相待。