蔡琪题完字后，又与陈海和陈沛等人交流了一会儿诗词文学。最后，在众人的恭敬相送下，蔡琪和她女儿便在陈沛的护送下离开了白鹿客栈。

临走时陈沛笑着朝陈海眨了眨眼，陈海见状也回了一个隐晦的点头，兄弟二人相视一笑，一切尽在不言中。

目送几人走远后，陈海站在白鹿客栈的大堂中，目光落在蔡琪题字的那张纸上，心中满是欢喜。他转头对刘掌柜说道：“刘掌柜，你务必将蔡博士写的字精心装裱起来，然后挂在客栈最显眼的地方。这可是咱们客栈的宝贝，定能吸引不少客人。”

刘掌柜恭敬地应道：“少爷放心，小的一定办得妥妥当当。”

陈海微微思索了一会儿，又问道：“刘掌柜，你在醉意楼经营多年，可知什么时候是客栈的高峰期？”

刘掌柜笑着回答道：“少爷，敢情您连这都不知道，就把这客栈收了？！”刘掌柜感叹一声，继续说道，“大虞朝春闱是每年三月，但是因为大虞地域辽阔，通行多有不便，很多外地学子都会提前半年甚至更早便从家里出发，一路游学到达长安。到了长安后，有门路的也会拜见一些朝中的官吏，自认学生；在长安有亲戚的也大多会投奔亲戚；没门路的便会集中住在一些客栈里，方便彼此交流。”

陈海听后，双眼一亮，说道：“这么说，现在长安其实就已经有要参加明年春闱的学子了？”

刘掌柜回答道：“是的，咱们店里现在就有这样的学子住着。”

原来如此，难怪刚才蔡琪来的时候，店里有一些学子模样的人在一旁小声议论，看来必然是认出了蔡琪的身份，陈海转念又想如此也好，这些人必然会四处宣扬此事，也省的自己宣传了。

原本陈海还打算借这个时机把报纸的事也一起办了，但是仔细想想后觉得现在还不是时候，因此便暂时搁置了。

冬日的清晨，长安城的街道上街景宛如一幅淡雅的水墨画。街头巷尾，小贩们瑟缩着身子，双手笼在破旧的袖笼里，还不时地跺脚取暖，守着热气腾腾的烤红薯与热汤婆子叫卖，那急切的眼神中透着对生计的渴望。行人皆裹着厚重棉衣，脚步匆匆，口中哈出的白气瞬间消散在寒冷的空气中。马车驶过，车夫紧握着缰绳，身子随着马车的颠簸微微晃动，只留下两道辙印。远处，酒肆的幌子在风中瑟瑟作响，传来阵阵酒香。寒梅于墙角悄悄绽出红蕊，引得一位少女驻足，她微微仰起头，眼睛里满是惊喜，这一抹亮色为清冷的冬日街市添了生机。