“大爷，王府……来人了，请您过去一趟！”

这话比凉水都管用，让薛蟠立刻冷静了下来，脑子里那点儿事全都给冲走了。

推开怀里的丫头，薛蟠提起裤子系好腰带，就急匆匆往书房外赶了去。

一路上，他又是整理衣冠，又是想着如何应对，大冷的天额头上竟冒出了汗水。

来到前面客厅，只见一名老太监正喝茶，薛蟠挤出笑容就迎了进去。

“公公大晚上过来，真是辛苦了！”薛蟠笑着说道。

“薛大爷客气了，我们做奴才的哪有什么辛苦，只求能办好主子的差事，就心满意足了！”

薛蟠很客气，传话的宦官就更客气了，毕竟眼前这位是王妃的亲哥。

“不知公公此来，可有何要事？”

老太监答道：“王妃命奴才传话，请您明日辰时到府，王爷有话要吩咐您！”

拿出一个银锭，薛蟠将其塞进老太监手中，笑着问道：“却不知是为何事？”

“这……老奴可不敢乱猜！”

点了点头，薛蟠又拿了一锭银子，笑着说道：“公公再想想吧！”

老太监干笑了两声，方才说道：“老奴是真不知道，只是听王妃提过海贸，想来与此事有些关系！”

“详情如何，老奴是真不知道！”

薛蟠拱手下了致了谢，他就知道这老太监不老实，还得用银子才能撬开嘴。

待这老太监离开后，薛姨妈又命人来请薛蟠，只为询问是怎么个情况。

得知是襄王府相召，薛姨妈便对儿子告诫了一番，要他务必要好生应对。

正统十二年，正月初二。

今天艳阳高照，天气还算是不错，襄王府外热闹得很，足足有十几辆马车停着，看其装饰便知是京中权贵。

马车的主人是京中高级命妇，她们是来拜见宝钗这位王妃，同样的情形在睿王府也在上演，而且那边的规模和声势更大。

此刻，柳湘莲来到了襄王府外。

把坐骑拴在路边桩子上，柳湘莲越过一路豪华车轿和仆役，来到了襄王府的大门外。

正大门他当然进不去，于是他走向了左边侧门，这里也是王府日常出入所在。

还没靠近，他就被侍卫拦了下来，好在他有王府给出的条子，所以顺利从侧门进入。

入了王府大门，表明来意后自有宦官领路，将其带入了王府深处。

穿过重重院墙，柳湘莲被带到了存心殿外，却见殿外还有一人等着，正是提前赶到的薛蟠。

他俩互相不认识，但薛蟠对这漂亮男子很有好感，只看了柳湘莲一眼他就忘不了了。

“在下薛蟠，金陵薛家当家人，现领户部主事之职！”

听了薛蟠的自我介绍，柳湘莲着实感到意外，眼前之人竟是襄王的大舅哥，却不知为何也敢站在外面。

此人不可怠慢……

想到这里，柳湘莲抱拳道：“在下柳湘莲！”

至于自己的其他消息，柳湘莲却没有透露的心思，一是无业游民确实没啥可说的，二是他不喜欢随便跟人掏心掏肺。

当然了，所谓的无业游民是他自谦。

自当初和白莲教徒死战，柳湘莲救下朱景洪之后，他的人生就发生了逆转。

经过对他长达数月的观察，朱景洪终于确定他品性不错，为人还算仗义正直。

故而在受封之后，柳湘莲就被朱景洪用了起来，如今负责王府的十几间商铺。

现在有了正经营生，柳湘莲每月俸禄能领上三十多两，比起当初唱戏可好了太多。

他是昨天下午得的消息，让他前来王府有事吩咐，至于什么事则是一无所知。

“原来是柳兄弟，看兄弟如此面嫩，不知今年多大了？”

好家伙，薛蟠是真没把自己当外人，直接开始问人年龄了。

“再过一月，就二十了！”柳湘莲语气已然变冷，显然已不想跟薛蟠多说。

其实柳湘莲没那么小气，还不至于别人多问几句就生气，主要是薛蟠问话时的语气和眼神，让柳湘莲感受到了被冒犯。

这样“色眯眯”的态度，柳湘莲这几年可没少遭遇，若非顾及薛蟠的身份，他早拳头招呼上去了。

只见薛蟠又靠近了一步，摸着柳湘莲的肩膀说道：“那你比我大几个月，如此我得称呼你为柳兄了！”

“在下愧不敢受！”

这两人在外面聊着，而此刻存心殿内，朱景洪正在接见贾芸。

到如今，贾芸绝对是他的得力干将，上林苑工坊被他打理得井井有条，关键是还有了显著的研究成果。

到了今天，对火铳的实验更多，对其性能有更稳固的把控后，朱景洪终于打算将其上奏皇帝。

所以现在，他要重新向贾芸了解情况，并让其写一道奏章由他转呈御前。

没错，奏章朱景洪不会自己写，因为这邀功的意味太浓，还是让下属来邀功更好。

“就这几天，你就把折子递上来，到时我帮你转呈御前！”朱景洪坐在书案后，看着前方躬身而立的贾芸。

他的这番话，让贾芸有些惊愕。

如果自己来上奏，功劳不就落在了自己头上？

这……这可是泼天的富贵！

“王爷，工坊之事皆您一力支持，才有今日之硕果，小人不过是个跑腿的，哪敢……”

“此事不必多说，这既是给你的奖赏，也是给你的鞭策……往后好好做事，报答皇恩即可！”朱景洪极为干脆道。

“多谢王爷抬爱！”贾芸再度跪在地上，叩谢着朱景洪的知遇之恩。