所有人的目光渐渐地从那十个人移到了五丈之外的那一袭背影上。
从一开始墨玖安就背对着众人，安静地伫立于院里那颗老树前，微仰着头观摩它。
下午的阳光洒在枯枝上的雪，映出晶莹剔透的光芒。
墨玖安的发丝在风中轻轻飘动，从众人的角度看来，她浑身散发的气势竟不输这棵磅礴古树，与寒风融为一体，不禁令人胆颤。
全场安静的只有寒风穿梭，发出低沉而呜咽的声音，仿佛是幽灵的低语。
没有人再开口说一句话，更无人上前提醒，只是十分默契地等待墨玖安。
墨玖安缓缓转身面向众人。
那群书生不约而同地拱手弯腰，行礼的姿势不失恭敬。
等礼毕，众多学子面上又重新浮上了疑惑与戒备。
墨玖安扫视一圈，唇角微扬，眉眼却不见丝毫笑意，反而凉意森森。
“本宫很不喜欢先礼后兵”，墨玖安语速悠悠的，更显可怖：“因为总有那么些人，是不懂感恩的。升米恩，斗米仇，你对他百般好，万般善，若某一刻对他有那么一点不好了，对方就会对你失望，甚至记恨”
墨玖安边说边走向那十个背叛者，然后在他们面前来回漫步，“可若一开始就屠刀相对，让人恐惧你，那么往后再施那么一点恩德，对方也会对你感激涕零，俯首帖耳”
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墨玖安停下脚步，嗓音沉了几分：“本宫是真心待你们，这么多年来，本宫给你们创造最好的条件，先是解决王韦，肃清科举弊端，还科举以公平公正，甚至为了让你们在朝中站稳脚跟，本宫煞费苦心，百般谋划”
她顿了顿，转头看向背叛者，一笑之间皆是睥睨姿态：“可好像，还不足以让你们忠心啊？”
此话一出，背叛者瞳孔骤缩，面露惊容。
那群学子也神色顿变，互通眼神，窃窃私语了起来。
“公主的意思是，他们...背叛了公主？”
说话者正是方回。
墨玖安把方回安插在他们之中，目的就是为了监视他们。
眼下，方回及时开口引导了众人。
墨玖安却没有回应，她微微歪头，拖着尾音思考了一下，“为什么呢？因为本宫是女子？所以你们笃定，跟着我便是一条死路？”
说罢，她轻叹口气，换了一副惋惜的语气：“唉，怎么办呢，以前不一定，但现在摆你们面前的，还真是条死路。各位还不知道吧，燕云归已经逃了”
一听这一句，有几个背叛者向后瘫坐下去，满目怔愣，还有些苦涩地闭上了眼，满脸忧伤。
“公主，公主饶命啊，是，是那燕云归威胁我！”
等反应过来后，出现了两个不争气的爬过来求饶。
“是，是他威胁我等啊公主！公主饶命啊！”
可其余八人却默默无言，只是低埋着头，只有微微颤抖的身躯揭示着他们内心的恐惧。
“你们怎么不求饶啊？”
他们的头顶传来墨玖安似笑非笑的质问声，轻飘飘的溜进他们耳朵里，引得他们浑身一抽搐。
沉默片刻后，其中一位慢慢跪直身，拱手再前，强压着颤抖的声线：“学生，的确对不起殿下”
此人名唤陈初，也是墨玖安当年亲选的人。
死到临头了还能保持这般端庄模样，墨玖安冷哼一声，居高临下地睨着他：“燕云归背后是谁？”
求饶的二人的确不知道背后是谁，不然早说了。
燕云归也是聪明的，并没有跟所有人都说明了身份，燕云归起初只拉拢了陈初一人，再叫陈初扩充队伍，利用同伴之间的关系，用各种好处策反更多的人。
陈初闭上眼顺了顺气，仿佛是下定了某种决心般，斩钉截铁道：“学生不知”
“不知？不知道你还敢追随他？本宫再给你们一次机会，燕云归是以谁之名拉拢你们？”
陈初深吸了口气，大声开口：“学生有负公主之恩，该以命谢罪！”
陈初朝着禁军的刀扑去，禁军反应很快，收刀退避，陈初只是重重地摔在了地上，并没能如愿自戕。
墨玖安静静地瞅了他须臾，倏尔阵阵低笑。
她辛辛苦苦培养的人竟然对外人如此忠诚，这三年的付出，还真是可笑，可悲，可怜。
墨玖安心中不免刺痛，眼底染上了 自嘲。
“既如此，那本宫也无所顾忌了...”墨玖安呢喃出声。
沐辞会意，和蒙梓岳对视了一下，二人便各自出动，不出须臾，沐辞手举木盘回归，蒙梓岳和士兵们也抬着好几个笼子回来。
木盘上是各式各样的物件，有精美贵重的，也有破旧便宜的。
而蒙梓岳的笼子里皆为猛禽，是容北书送给墨玖安的鹞鹰。
见这形势，众人不明所以。
墨玖安瞥了眼盘子上的物件，随手拿起了一支簪子，“看这簪子的样式，应该是个年轻姑娘的”
陈初旁边的吴九定睛一看，这不是他离乡时留给心爱之人的定情信物吗？
吴九的神情有一瞬间的惊愕，眼睛骤然睁大，“这...这是...”
墨玖安唇角微勾，转头看向他，“哦？你认得？那这些呢？”
在众人疑惑的目光下，墨玖安又拿起了几个东西，有梳子，有烟斗，玛瑙手串等等，每拿起一件，那十人之中就有人跪着往前挪，眼神中闪烁着惊恐。
“各位可还认得？”
吴九僵在原地，感觉从头到脚一阵寒意：“公主...公主怎么会有...”
“本宫怎么会有这些？”
墨玖安扔下其余的东西，只拿了那支簪子，抬到眼前仔细观察，淡淡开口：“蒙梓岳，第一道杀令，地点虞城”
蒙梓岳颔首，打开特定的笼子，鹞鹰飞出，在空中低飞一圈后精准地落于一个士兵手臂上。
然而杀令二个字一出，站着的人群早已沸腾，吴九吓的眼泪都出来了，不断求饶。
傻子都知道墨玖安想干什么，吴九身旁的陈初也不禁睁大了眼，不敢置信地望着墨玖安。
“一切过错在于我，求公主莫要牵扯她！”
吴九说着，反复磕头，额头都被他磕出了血迹，“学生罪该万死，怎么处置我都可以，求公主收回成命，收回成命....”
吴九才华横溢，长得俊俏，此刻却满额血迹，双目通红，那哭腔更令人揪心。
昔日的天之骄子卑微到尘埃里，嘶声裂肺地求饶，与这寒风相衬着，听着格外瘆人。
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在众多学子看来，吴九虽死有余辜，可祸不及家人，墨玖安的做法多少有些极端了。
可他们也不敢发出声音，只得默默惋惜和感叹。
墨玖安听着吴九的哭声，和“咚咚咚”的磕头声，面色未改，漫不经心地把玩那支簪子。
“虞城在千里之外，鹞鹰最慢半天就到了，世上有情之人总爱说，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”
墨玖安不咸不淡地说着，转头睨向吴九，倏尔勾唇一笑，甚是邪魅，“本宫满足你可好啊？与心爱之人同日赴死，你也可以瞑目了，下辈子投胎，可千万不要再做墙头草了”
“公主，公主！”
吴九嘶喊着，跪着爬到墨玖安脚下，刚想伸手触及她裙摆，就被蒙梓岳一脚踹开。
蒙梓岳瞪了吴九一眼。
一个背叛者也配碰公主？
吴九吐了一口血，强撑着身子，快速趴伏在地叩首道：“公主要我做什么都可以！求公主放过她！我求求公主了！”
墨玖安笑意顿散，眸色骤冷，“说，燕云归背后是谁？”
吴九愣住，缓缓抬头，那绝望的眼神触目惊心：“我，我真的不知道...”
墨玖安转而看向陈初，陈初一惊，急忙垂下目光回避墨玖安的视线。
墨玖安知道，陈初在赌，赌她会不会真的殃及吴九的爱人。
墨玖安冷笑一声，转而颇为无奈地对吴九说：“怎么办呢？人家不想说”
吴九赶忙爬到陈初身旁，嘶吼声近乎疯狂：“你说，你说啊！不是你拉拢我的吗！？不是你许我殿试前十的嘛！？”
人群又开始传出此起彼伏的交头接耳声，隐隐传入墨玖安耳中，无非就是惊讶于殿试前十这一句。
对读书人而言，入围殿试就已经是莫大的成就了，更何况能在最终的殿试入前十名，那可意味着最低也要从六品做起。
陈初低着头沉默，墨玖安却阵阵笑出了声，“殿试前十，真是好大的手笔！本宫为了让天下寒门有公平竞争的机会，谋算至今，却不想手底下的寒门恰恰是投机取巧，徇私舞弊之徒！”
墨玖安的声音终于染上了几分愠怒，她缓缓扫视站着的一众寒士，内心如坠冰窟。
曾在幽戮受尽苦难，她也从未像此刻这般心寒过。
墨玖安总说士族子弟中鲜少有心怀苍生者，她看尽了仗势欺人的世家子弟和达官贵人，以为寒门学子更该体恤百姓疾苦，更该守正不阿，坚守初心。
是她忘了。
出身地位与其心志无关，学识才能更与人品无关。
即便这些人都是她千挑万选出来的，可只要是人就会有欲望，在一次又一次的诱惑下，又有多少赤诚之心能一如当初？
墨玖安闭上了眼，叹了口气。