为了进一步打压商人，大明朝还规定：家中有一人经商，全家不可用绸、纱，只可用绢和棉布；商人及其后代不得读书，不可参加科举考试为官为吏！

如老朱在建国之初颁布的《大浩》第七十五条，即是“市井之民不许为吏卒”。

这则浩令中的“市井之民”包括商人。

也就是浩令中规定，商人不能为官为吏。

老朱还规定四民顺序为“士农工商”，商人的地位为四民之末，仅比奴婢稍高一等。

为了强调这一点，朝廷还专门在服饰方面对士庶阶层的身份进行了明确的界定：

农民之家可以穿绸、绢、素纱和棉布，商贾之家只许穿绢和棉布，而不许穿绸纱；

如果农民家中有一人经商，全家人就统统不许穿绸、纱，而只能穿绢布。

商人阶层，哪怕是拥有家财万贯的富商巨贾，在社会上还是被人视为出身下贱之人，至于一般的中小商人，社会地位就更低下了。

老朱歧视商人，商人不是大明朝的主人，不能给国家交税，不设商业税，这也无形之中给了商人快速发展的机会。

到永乐时期，因为海运的兴起，京师的赢建，商人特别是浙江，安徽福建，两广地区的徽商开始崛起，掌握了大量的财富。

商人也开始出现了分化，

可以分为富商巨贾、中等商人和小摊小贩三种类型。

富商巨贾主要从事贩盐、贩茶、贩珠宝等利润丰厚的海运，路运贸易买卖，同时在全国各地开设有钱庄，酒楼，商铺。

中等商人，通常在自己当地城镇开设和经营茶馆、酒肆、杂货铺、米店、肉铺等店铺，雇用掌柜、伙计，收授学徒，从店铺的商品销售中赚取一定的商业利润，得以发家致富。除经营店铺之外，有的商人还在山区贩运木材、倒卖油漆、土产等。

这两类商人，因为有自己的铺位，称为坐商，他们是商人中的富商。

另外还有沿街贩卖，走村串户的小商小贩，因为没有自己的铺位，称为行商。他们是商人中的贫商。