“呵呵，若老夫没记错，除了多年前已经消失的二皇子，当今陛下只有一子而已，既然只有一颗鸡蛋，那便没得选了！你郭家又何必大费周章？”

刘乾瞥了郭锦葵一眼，眉头紧锁，似乎在埋怨郭锦葵浪费时间，徒做无用之功。

“那可不一定。”郭锦葵神秘一笑，细弱蚊声，“鸡还在，自然就能孵出来蛋！”

郭锦葵的用意很明显，既然天子还在壮年，自然还会生育龙子。

刘乾闻言，精神一凛，立刻问道，“你郭氏还想再从一次龙？”

郭锦葵直言不讳，“有哪个家族不想香火永续、富贵荣华呢？”

郭家并没有分裂汉土的打算，也就不算突破了刘乾的底线。

不得不说，‘从龙之功’四个字，让刘乾心动了，他开始同郭遗枝谈起了价钱，眯眼道，“既然要老夫做你郭氏的棋子，太后打算许给老夫何利啊？”

“哈哈！一朝岁月催人老，已是两鬓白头人，这利嘛！叔叔您自然是得不到了！”

郭锦葵眉开眼笑，上前为刘乾倒了一碗酒，信口说道，“新帝遥分龙虎旗后，许刘贲大哥一个公卿之位，如何？至于是公还是卿，便要看刘贲大哥的造化了！”

刘乾思索良久，最后开口道，“只要是刘彦的儿子，老夫无所谓！”

“好！”郭锦葵举酒敬刘乾，“从此以后，辅车相依，同进共退！”

“好！”

两人将碗中酒一饮而尽，以酒定盟约。

......

送走郭锦葵后，刘贲顺着小路走了回来。

见刘乾眉头紧锁，刘贲焦急地问道，“父亲，谈的如何？”

“桑落，当归根啊！”刘乾笑着抿了一口桑落酒，笑道，“翌日，为父便递交辞呈，车驾还洛，去洛阳找那群老家伙下棋喝酒去！”

刘贲立即说道，“父亲，儿随你去！”

“胡闹...，可是，儿啊，若有一天，爹要是一睡不醒了，你若不能父析子荷，便要早早隐退。”老刘乾绕开了话题，“官场的水太深，不适合你这种忠良的芽子多做停留，还不如闲云野鹤来的滋润。听到没？”

刘贲没有再问刘乾辞官的缘由，反而顺着刘乾的话茬，说道，“哎呀，爹，这么些年，儿不也是顺风顺水么？只要得遇明主，没事的！”

“时间的良药，总是苦口，可别人说他苦，你不信，总要亲自尝一尝才知道！”

老刘乾不再言语，目视着清澈的小湖水，湖中的老锦鲤正在产卵，新的小锦鲤正扑通扑通跃出水面，试探着外面的世界，“人间无非一大梦，是非转头皆成空啊！”

第二日，老刘乾果然书以老病，累表解职，辞官而走。

就这样，皇叔刘乾的政治生涯，仓皇落幕，一生一次，再不能回头。