金羽正对汪铭直问：“沙漏是怎么回事？”先前汪铭直始终淡定，直到沙漏离手才大惊失色。更古怪的是，神海使怎知要指使小饿鬼去偷那沙漏？

“那沙漏……”汪铭直只说了三个字就沉默了，好一会儿才接下去道，“那沙漏就是杏儿的命！”

“嗯？”燕三郎也没听懂，“何解？”

“许多年前，杏儿途经映日峰被饿鬼追击，不小心掉下悬崖。”汪铭直笑得苦涩，“其实，那时她就已经死了。”

边上两人面面相觑，金羽问：“那方才站在洞里的是谁，魃尸么？”魃无人魂，但可以修行，至道行高深时关节软化，外表与人类无异。

可是哪有魃尸不自知的？

“还是她，活生生的她。”汪铭直低声道，“当年我赶到时已经救不了她，悲痛欲绝。后来弥留之地同意我的请求，允许杏儿活转过来，甚至可以进一步长生不死，但她只能存在桃源境中。沙漏中的细砂，就是她剩余的寿数。”

此事当真匪夷所思！连燕三郎都忍不住问：“当沙漏走完呢？”只要翻倒过来，沙漏里的砂尽早会往下漏光的。

“走完……她的寿命就到尽头了。直到我将沙漏倒翻过来。”汪铭直脑子里有虫，又要倚靠他们追击海神使夺沙漏，也不敢再说假话，“那么她就会再活过来，一切如新，这就完成了一个轮回。”

燕三郎想起自己在小镇和潘涂沟里见到涂杏儿的怪异感，一个成熟、一个天真。明明是同一个人，却有外貌上的些微变化：“一切如新的意思，是指她不记得上一个……”他想了想，还是采用汪铭直的措词，“上一个轮回里发生的事？”

“是啊。”汪铭直也很无奈，“她失事时是十六岁，所以每次轮回开始都是十六岁。每次她重新活过来，能记起的最后一幕就是自己乘着马车从山崖摔落无底深渊。在那之后发生的事、我和她共同渡过的所有时光，都会从她的身体和记忆里抹去。”

他叹了口气：“其实我原本还存有两粒记忆之砂，是她临终前的最后画面。可惜，后来弄丢了。”

燕三郎听得心中一动。记忆之砂，还是两粒？难不成……

他按下这个想法：“你前几天才倒转了沙漏吧？”

“是的。你们住进店里那个夜晚，上一个轮回的沙砾刚好流光。”汪铭直挠头，“她最后的心愿是想看潘涂沟的花火，我一定满足，因此在这里重置了沙漏。哪知后面发生这许多意外，潘涂沟的花火也没看成。”

燕三郎还有许多疑问，但这时前方突然传来轰隆一声巨响。

出了什么事？

汪铭直立刻切换了话题：“他们就在前方。待我制造个幻象，让他们不能顺利逃出鹤壁。”

三人立刻提高了警惕。这里地形复杂，汪铭直要真动点手脚，一定给海神使造成好大困扰。所谓尺有所短而寸有所长，这人搏杀能力平平，控制幻境的手段却当真出神入化。

就连千岁，也是自愧不如的。