少年也戴起斗笠，没去看身后老人，默然踏上青石道，雨水溅起不高，最喜追人脚跟。

傍晚时分，京城以北一处赌坊当中，侧门大开，扔出来位神情散漫的年轻人，瞧面皮气色，便是有些灰败，被两三大汉扔出门外，依旧费力挺直身板，回头撇撇嘴，嘴硬道来，“就这点能耐，小爷发家过后，迟早将这赌坊盘将下来，将你几人挨个痛打百八板子，明明是赌坊，却是令两个娇俏小娘镇场，一身技艺无心施展，忒晦气了些。”

银钱百两，搁在别处兴许已是一笔丰厚银钱，可落在赌坊之中，即便再添个数倍，到头来亦是八成输得血本无归，入坊时节腰缠万贯，出坊时节两手空空，于京城之中，已然算不得稀罕事，这年轻人凭百两银钱支撑到如今，已是不易。

出赌坊过小巷，年轻人抽出腰间折扇，又将散乱鬓发理整理整，才晃到一处青楼当中，偷眼瞧瞧门口招徕生意女子，峰峦如聚，当即便是吧嗒吧嗒嘴，但再一摸干瘪钱囊，又是有些低落。

“兄台好雅兴，此地乃是泊鱼帮城北一处相当不赖的青楼，当中娘子，风韵极足，此番兄台前来，定是精于此道。”身旁无端走来位精瘦汉子，凑到年轻人耳畔，鸡贼笑来，“可这地界价钱的确是颇高，我看兄台囊中羞涩，不如听听在下建言，起码能在此楼中潇洒欢愉个六七日。”

书生打扮的年轻人心头略微一动，当下便是跟随那位尖嘴猴腮的精瘦汉子，迈步走入一处暗巷之中，诚心讨教。

可不过三言两语，年轻人便是神色惊惶，刚要飞奔出巷，却已是被人一肘磕到肋条处，横飞撞到巷子当中，力道之大，相隔百步尤能听闻沉闷震响，吐出口血水，当即便已是昏将过去。

出手的黑脸汉子走上前来，打量打量年轻人面皮，咧嘴一笑，“旁的不提，这腌臜烂人，倒是生得唇红齿白眉眼俊秀，难怪处处留情，不过可惜落在我泊鱼帮手中，即便是皮相不俗，亦是毫无用途，捆罢过后，径直送去湖潮阁，听凭我那云兄弟决断就是。”

一旁那贼眉鼠眼的汉子笑笑，“就这等酒囊饭袋，何需铁舵主亲自动手，帮中随意挑出位练过两手的帮众，都能将这人擒住，铁舵主出手，岂不是杀鸡用牛刀。”

铁中塘摇摇头，“云老弟知晓我身手招式，且将此事托付与我，哪里有差遣旁人去做的道理，毕竟想留下这位主儿，单靠银钱酒水，人家当真看不上。”

一旁汉子似懂非懂。

“人情这码事，你要是明白了，只凭这一点，回头升你当堂主舵主都不过分。”

铁中塘轻轻叹口气，神情越发怅然。