孩童本来持木勺舀起一枚馄饨，听闻此话，难得怔怔出神半晌，最后还是将馄饨搁在口中，烫得跳脚，好半晌才勉强应声，“的确是如此，这家掌柜的手艺实在甚好，可就是吃不出当年滋味来，或许是这些年来马帮日子过得太过于舒坦，养刁钻了胃口，总觉得不如当初那碗烂馄饨合胃口。”

“那时辰咱兄弟相称，我倒确实有些惭愧，虽比你马槐九空长十余岁，但见识手腕连同胸襟，都不如当年正值盛年的你，如今想来，马龙王这名号早就传开，可惜到头来走的路数，依然免不得分道扬镳。知晓你另立门户，我当年那些位兄弟，可有近小半都是跟随你而去，惹起众怒，好在是我一力维持苦劝，才不至于使得兄弟阋墙，过后才有马帮那么多年的鼎盛春秋。”羽衣男子抹抹嘴，难得感慨，“白楼州疲敝多年，或许只是因为有马槐九，才得以从洙桑道抢夺来些许生意做，想来直到如今边关许多百姓，仍旧对你感恩戴德，如此看来，我还是做过些好事。”

马帮尚未立时，白楼州外唯有两家大帮，三山帮近乎是一家独大，而白露帮势小，往往受三山帮欺凌，好在三山帮帮主山童从中调解，严令三山帮帮众不得再行冒犯

举动，才使得白露帮得以存留，那时节马槐九尚不曾闯出名头，出江湖不久，便投奔三山门门下，同帮主山童称兄道弟，亦是从那时起，三山帮上下一新，皆是因马槐九手腕心性过人，才是得以从温饱难求，缓缓起势。从那时节起，山童部下亲信便时常提点，言说此人不能久留，眼见其威信愈高，且最知晓如何把持人心，倘若反客为主，想来三山帮之溃，已在眼前，然而山童并不曾听信这等言语，直到有近半数帮中人跟随马槐九离去，开帮立派，且凭极短的时日吞并白露帮，一举压过三山帮名头过后，依然不曾出手。

而自马帮成势过后，马槐九力主迎商贾驱贼寇，欲要使整座白楼州富庶，山童则依旧怀揣有当年草寇念头，凭借劫掠商贾行人谋生，两人虽屡次三番相商，而到头亦是不欢而散，往后多年，却是马槐九所想不差，白楼州凭商贾通商，很快便有富庶气象。反观三山门却是一夜之间近乎土崩瓦解，所剩帮众，近乎皆是投往马帮而去，至于三山帮帮主山童，却是杳无音讯。

这些年来说法甚多，有人言说是两者相斗，三山帮溃败，马龙王大度，念在故旧交情放山童一条生路，亦有人说，是马龙王趁夜袭三山帮，虽侥幸得胜，可也失却江湖道义，可这些闲言碎语，在马帮执掌白楼州边关，愈发势大过后，就鲜有人提及

。

“来都来了，就甭太客套，怎么，还能容我挑个风水甚好的地界不成？”

马槐九风卷残云似吃罢馄饨，言语玩味，但脸上当真没什么笑意。

“不急，我等了许多年，马老弟也不缺这一时，不妨好生掰扯掰扯，当年诛杀我妻儿，是何等一番心境？而斩断你口中山兄的一臂双腿，任由我爬出三山门营寨，又是如何一番心境，想来大概也会很解气。”山童大笑，可随即就一掌将马槐九打得倒飞出去，一如纸鸢断线，足翻飞出十丈远近，落在街边。

铺面中人噤若寒蝉，旋即纷纷逃离开来，仅剩掌柜哆哆嗦嗦，依然不愿离去，山童起身回头，递给掌柜一枚分量甚足的碎银，而后才缓步走到街心，两眼直视起身不能口吐鲜血的孩童。