北城的清晨，寒意尚未散去，粥棚里已经热气腾腾。聂博站在大铁锅旁，眼神专注地看着锅里翻滚的粥，对一旁的伙计说道：“这粥要熬得浓稠些，米香才能出来，百姓们喝着也能更暖身子。”

伙计连连点头：“聂爷，您放心，咱都是按照您的吩咐做的，绝不敢含糊。”

聂博微微皱眉：“不是不敢，而是要用心。我曾经造下诸多孽障，如今做这些，不过是想求得一丝心安。”

这时，一位衣衫褴褛的老者颤巍巍地走过来，聂博赶忙迎上去，搀扶着老者说道：“老人家，您慢点儿。”

老者抬起浑浊的眼睛看着聂博：“你这后生，心眼儿真好。这北城好久都没这么热闹的施粥场面了。”

聂博心中一酸：“老人家，以前是我对不住大家。您身体可还硬朗？”

老者叹了口气：“老咯，要不是你如今的善举，我这把老骨头都不知道还能熬过几个冬天。”

聂博陪着老者在粥棚坐下，又问道：“老人家，您觉得这北城现在还缺些什么？”

老者沉思片刻：“咱这北城啊，穷人家的娃娃们都没个读书的地方，要是能有个学堂就好了。”

聂博心中一动，他本就有筹备学堂的打算，如今听到老者的话，更加坚定了决心。他站起身来，对老者说：“老人家，您这话说到我心坎儿里去了。我正打算筹备学堂呢。”

与老者分别后，聂博便开始忙碌于学堂的筹备事宜。他在城中四处查看选址，每到一处都会和当地的居民交谈。

在城东边的一块空地上，聂博对着身边的助手说道：“你看这地方，虽然有些空旷，但位置居中，孩子们来上学也方便。”

助手有些担忧地说：“聂爷，这地方要建学堂，得招募不少工匠，花费可不小啊。”

聂博眼神坚定：“钱财之事不必担忧，只要能把学堂建起来，造福北城的孩子们，花再多的钱也值得。”

就在聂博为学堂之事奔走的时候，他手下的人前来汇报：“聂爷，最近城中出现了几个行踪诡秘的陌生人，小的们观察了许久，他们没什么特别的举动，但总感觉透着股子怪异。”

聂博眼神一凛：“我知道了。继续盯着，不要打草惊蛇。这些人说不定别有企图。”