三人喘着气往后都各自退了一步，见那傀儡确实已不再动弹，才放下心来。

中年人看着钟焰鳞甲化的双手，欣然笑到：“甲的本质就是守护，看来你已经领悟到了。”

钟焰看着中年人愣愣点头，心念微动，手上鳞甲都慢慢隐入皮肤。他绕过傀儡走向艾丽斯。“艾丽斯，你还好吗？”

艾丽斯撕了一块衣襟将腰部紧紧包扎起来，那刀伤再深一分，只怕就伤及内脏了，她忍痛摇了摇头。“没事，这种小伤常有的事。”钟焰见她面色如常，知道她经历大小战事无数，倒确实不用特别担心。

正在这时，却听到通道另一头传来“扎扎”的声响，似乎是什么机关启动了。三人相互对望一眼，慢慢向里走去。走到尽头，看见一扇与外边一样的石门已经打开，石门里像是另有空间。钟焰估计了一下距离。“这里应该是神庙底部吧。”

三人在门外又观察了一番，觉得应该不会再有危险，才保持戒备走了进去。石门里是一间不大的石室，石室正中央摆放着一个透明的圆形舱体，舱体里有青光不断闪动。“这应该就是母神子宫！”钟焰语音中带着惊喜。

“SPOD的追随者们。”石室里忽然回荡起一个威严的难分性别的声音。三人愕然四顾，并没有见到有人，猜想应该是母神留下的意识在和他们沟通。“恭喜你们通过了禁制之门，在狭窄的通道环境中，31号机械体对银河种群来说基本上是无敌的。你们能够通过，说明你们都有誓死也要扞卫的信念，这也是当年我们能够联手击败将临的原因。我非常高兴时至今日，你们身上依然还存在这样的精神。将临的反攻即将到来，能否再一次遏制他的野心，这种精神依然是关键的支撑力。我很荣幸能将我的部分力量借给你们使用，希望你们能用好它，把你们坚强的信念和无畏的意志传递给更多的银河种群，无论将来时局如何，请大家相信，正义的一方必将胜利。”

语音回荡，三人心中都升腾起强烈的信仰之力，位于正中央的母神子宫释放出三道柔和的青色光束投射到三人额头。钟焰感觉那光线直入体内，那束光正改写着他的基因，浑身上下有种说不出的舒适感。半晌，他缓缓睁开眼睛，看到另外两人也正看向他。“你们感觉……？”他还没有找到合适的词语来形容，艾丽斯已接口说到：“应该是增强了我们某些体质，具体是什么，可能要等到使用时才会知道了。SPOD的力量远超我们理解范畴，我们也不需要去猜测，总归不会是坏事。”

三人走出石门时，原本荒芜的神庙后山已经聚集了数百焱龙族人。见到石门开启，三人缓步走出，有人轻声喊出了四个字“神迹战士！”，这声音在人群里迅速传开，也不知道是谁第一个把音量抬高，全场立即爆发出了整齐的呼喊：“神迹战士！神迹战士！”

大长老颤颤巍巍地走上前来，眼神复杂地看向三人。中年人在钟焰背部轻轻一拍，示意他来说话。钟焰没有推辞，向前小半步，看着大长老和他身后的族人，朗声说到：“从今往后，母神庙对所有人开放，不论种族阶级，不论贫富贵贱，有需要者都可以得到母神眷顾。我伯伯，中年人，将留守母神庙，为所有有需要的SPOD母神的追随者提供帮助。SPOD母神的意志，绝不是少数贵族用来区分阶层、愚弄民众的工具，它是我们全银河的精神指引。愿神的光辉与我们同在！”

全场数百人肃然立定，齐声回应：“愿神的光辉与我们同在！”艾丽斯看向钟焰刚毅的侧脸，心中暗想：“原来这小子口才不比奈尔差呀，要是我还真说不出这么一番大义凛然的话来。”

杰斯顺利地进入了母神庙，有神官用焱龙族传统的方法让母神子宫与他的身体建立了链接，艾丽斯和奈尔都陪在旁边，静待他的苏醒。钟焰则陪着大长老和那中年人留在了庙门外。

“当年老大带着意识被剥离的挚友回来，我也是不准其他族人帮手，眼睁睁看着他重伤之后还先后三次进入禁制之门，最后力竭而亡，如今我好后悔啊。我对不起他，我也愧对母神啊！”大长老老泪纵横，揽着自己的小儿子泣不成声。

钟焰静静地看着眼前的父子。“大长老，我不可能代表任何人原谅你，但我觉得应该让这件事过去。你是帝国主事人，我们依然应当以你马首是瞻，只希望，这样的悲剧不要重演。”说完他看向那个中年。“老伯，我不是什么贵族后裔，可能不懂那么多的规矩，但我想如果当年你也像今天一样敢于跨出那一步，是不是结局也会不一样呢？”

他双手交叉在胸前，向大长老和中年人行了个礼，正准备转身离开。这时庙门外跑过来一名军士，大声说到：“大长老，巡空舰的失事地点找到了，但权杖碎片丢了！”听到“权杖碎片”，钟焰收住了脚步。

大长老收敛情绪，恢复日常的状态，向那军士问到。“具体说说，什么情况？”

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“巡空舰的确是被炸了，残骸在一悬臂到四悬臂的连接桥上被发现，我们在周围三光年范围之内开启了深度探测，没有找到权杖碎片的能量残余。看来，炸毁我们飞船的人就是冲着碎片去的，权杖碎片应该被他们劫走了。”

“大长老，我能问问是什么事吗？分教廷给我的任务就是收集权杖碎片。”钟焰听到军士的汇报，感觉事情重大。

“嗯，前段时间我们派遣了一艘巡空舰把帝国发现的两块权杖碎片送往你们分教廷，这也是阿拜林多拜托我的事。可前两日那艘巡空舰发回来一个敌袭信号之后就失联了，我们以为是GROX又有什么异动，所以一方面派出部队前往寻找，另一方面也加强了帝国的军事戒备。现在看来，到可以肯定既不是GROX也不是宇宙海盗干的了。”对于族群认可的“神迹战士”，大长老没有丝毫隐瞒。

“这是为什么呢？”钟焰不太明白大长老的判断依据。

“以GROX的科技水平，如果是他们要抢劫碎片，飞船就根本不会有残骸留下；而如果是宇宙海盗，就一定会留下尸体和标记，这是向联邦和我们示威的好时机，他们不会错过。”

钟焰对这个老人不由心生佩服，毕竟曾是帝国主帅，只是听了寥寥几句汇报，他就给出了如此精准的判断。“那大长老，你觉得会是什么人干的呢？”

老人沉思了一阵。“三个战败国都有势力在私底下收集碎片。但如果布莱德要动手，必须飞越分教廷领空，他们不会这么明目张胆，而恰拉宁里和穆瑞格比路途遥远，他们就算获得信息，也不会有充足的时间赶过来中途拦截。从出事地点来看，能不被任何其它人发现做出这件事的只能是来自于靠近银河中心的势力，戴璐卡和贾棕？没理由啊。”

戴璐卡在战争时期一直扮演着一个与世无争的角色，埋头发展自己的科技，对外界发生的事不闻不问，因此战火也没有烧到这个封闭的国度。贾棕虽然和布莱德是同盟关系，但实力太弱，自身也没有什么资源优势，战时也不过只是出来站站立场，没有起到一点实际作用，现在更是潜心发展轻工业，对于国际政局就连立场都没有了。钟焰想了想这两个国家的情况，也是摇了摇头。“相比较而言，这群人来自戴璐卡的可能性会大很多，毕竟他们常年对外封锁消息，现在他们具体什么情况外界也并不是很清楚。”钟焰说出了自己的想法。

大长老赞许的点了点头。“不错，戴璐卡疆域很大，内部情况的确如你所说外界所知甚少，如果我是别有用心的人，戴璐卡确实是不错的藏身之所。”

“大长老，我这次同来的几位伙伴是联邦的人，我们把这个消息告知联邦，看他们有什么建议可好？”

大长老想了想，点头同意。“这事已经不是昊帝国一个国家的事了，告知联邦确实有必要。”