沈天青展颜笑道：“英雄那是自然，和辛大人一样，我看倒也未必。有句话叫冯唐易老，李广难封。汉朝时候只要你战功积累够了就可以封侯，李广一生守边四十余年，与匈奴七十余战，却始终不能封侯，这其中大有文章。”

沈天青接道：“李广此人虽然勇武，却也刚愎自用。李将军列传中说，广行无部伍行陈，就善水草屯，舍止，人人自便，想来他带兵从心所欲，号令不严，更无章法，实非帅才。还有此人心胸不免过于狭隘，这阙八声甘州所言之事便是一例，他因为打了败仗，被革去官职，解甲归田。有天他出去喝酒打猎，回城晚了，到了霸陵亭，看守的霸陵尉喝醉了酒，不许李广通过。李广身边有人就说，这是当过大将军的李广大人，谁知那霸陵尉嘲笑道，今将军尚不得夜行，何乃故也！遂止广宿亭下，就是不让他过去。后来李广又重新拜为右北平太守，与匈奴作战，广即请霸陵尉与俱，至军而斩之。”

“如此心胸，不免叫人扼腕。李广自己与别人论及自己为何不能封候。说道大概是因为自己当陇西太守的时候，诱降了八百造反的羌人，当日又将这些羌人尽数杀死。祸莫大于杀已降，这大概就是自己不能封侯的原因。其实他不能封侯，多半还是性格使然，远非诛杀降卒如此简单。”

沈放听的高兴，追问李广其事。沈天青兴致亦高，此时天色渐亮，沈天青灭了烛火，又与沈放细说典故。

两人正说的高兴，忽闻远处马蹄声响。此时天色尚早，城中百姓多半还未起身，城中一片寂静，马蹄声虽远却甚是惹耳。

沈天青心中奇怪，如此之早，不知是何人纵马飞驰。

侧耳倾听，马蹄声更急，越响越近，竟似朝着这边疾弛而来。

沈天青心念一动，莫非有军情来报？闪念间，一个箭步，抢出门外。

沈天青所居府第是前任所留，书房在后院偏厢，待他刚刚走到前院，一人一马已直冲入府、

马上人一身是血，策马飞奔，显已尽了全力。瞥见沈天青出来，滚鞍下马，竟是战立不住，一个趔趄摔倒在地。

沈天青早已认出此人正是部下都头秦化，今日当值巡河，见此情形，淮水之上，必有变故。当下抢前一步，将秦化扶起。

果听秦化急道：“金兵来犯，河哨失守！”他伤势颇重，一路疾弛而来，早已是强弩之末，全凭一口气支撑。这八字说完，再也支持不住，一口血喷将出来，登时晕了过去。

沈天青早有不祥之感，待听到金兵来犯，仍不由得脸上变色。

宋金虽已久不动刀兵，然两国积怨仇深，军中一日也不敢懈怠。沈天青矢志报国，更是念念不忘兴师北伐。

此刻听到金兵来犯，隐隐心中竟是有些莫名的兴奋。但念头一闪，便知不妙，自己手下只有五百余人，另有守河的七、八十人，总数不足六百。这六百人更是接手未久的散兵游勇，懒散惯了，操练也是不严。若真是金兵大举来袭，实是不堪一击。

沈天青终究是久经沙场的老将，处变不乱，一探秦化鼻息，知道性命无碍。站起身来，拉过秦化之马，拍马出府，直奔城楼而去。

出了府门，这才惊觉，眼前白茫茫一片，竟是起了大雾。沈天青心下恍然，难怪河哨失守，竟不及报。想是金兵趁雾而来，攻了个措手不及。

转念间，已上了大街，周围嘈杂声渐响，想是逃回来报信的不只秦化一人，城内诸军都已得了消息，开始调动兵马。