这话倒是和三皇子的供述相合。二皇子最初还想抵赖，铁了心要栽赃给应皇子，可是宗人府一说出皇妃能够听得懂洋鬼子说话，并且说出比列佛的名字，还有勃朗宁，二皇子立时就傻眼了。他不相信，可宗人府连洋鬼子教他枪法的地点都查了出来。还有一个放羊的羊倌儿，以及羊倌儿捡起来的子弹壳。二皇子这才瘫软了下来，不再抵赖。他练射击的地方，是在城北的的山洼里面，以为那里荒无人烟，不会有人发现。可他没想到，冬天草料缺乏，羊倌儿们赶着羊四处觅草，能走的很远。他是见过这个羊倌儿，可看他呆呆傻傻的样子，便根本没放在心上。没想到，宗人府能把这些都找出来。加之宗人府说，洋鬼子也已经都被控制，还有钟离，随时都可以来和他对质。如此一来，二皇子便彻底死了这份儿心了。

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圣上虽然查明了真相，可却愈加恼怒。事情跟他想要的完全相反。他想要借机处置的如今却成了舍身救父的大孝子，而他想要偏袒的，他的亲儿子，却是时时刻刻想要他的命。他一点也不感谢应皇子，反而更恨他，因为是应皇子让他看清了这个残酷的真相。杀敌不成，反而损兵折将，他接受不了这个现实。而且，有宗人府的人从旁作证，他以后还怎么再找应皇子的不是？应皇子舍身救父的英雄事迹怕早经宗人府上下之口传扬出去了。老百姓就爱听这样的故事，以此来论定一个人的好坏。若应皇子成了他们心目中的大英雄大好人，那他要对他做了什么，岂不是就成了百姓心中的大坏人？圣上深知民心向背的重要性，就是心里再恨，此时也不能降罪于应皇子。但是圣上毕竟是圣上，工于心计的他很快就想出了一条妙计。既然洋大人也有参与，那就理应也受到处罚。可谁敢去动洋大人呢？他便将这个烫手的山芋交给了应皇子，严令他严加查处，不能放走一个跟此事有关的人。应皇子只得领命出了皇宫。

看见应皇子回来，一家子人俱都是泪流满面。都以为应皇子此去可能就回不来了。皇妃虽然也是两眼泪，可却有条不紊，指挥着下人烧水给应皇子洗澡，用干树枝上下拍打着应皇子，说是去晦气。又让把应皇子脱下的衣服都丢出去扔掉。老夫人也过来了，她老人家的规矩就够多的了，可也没见过皇妃这样做法。可她却什么也没说，把当家主事的权利交给了皇妃。

饭后，应皇子要去义王府面见义王。皇妃却说不可，让他只需打发个人前去义王府禀报一声，就说应皇子已经回来了，就行了。应皇子很快明白过来，便没有在强求。夜深人静，丫头都回房了，应皇子这才将此去的经历原原本本的给皇妃讲了一遍。

“哦！”皇妃拖长了尾音，做出一副原来如此的表情，说道：“怪不得这么痛快就把你放回来了，原来是死罪可免，活罪难饶啊。”

“活罪若做不好，仍是会变成死罪。”应皇子苦笑道。

“要做怎么会做不好呢！”皇妃不以为然道。

“你可知道圣上为何会责令我来处理此事？”应皇子道，“……”

“我知道啊。”应皇子还要说话，皇妃却接口说道。“他不敢惹洋人嘛。又不甘心就这样放过他们，只让他亲儿子一个人受罚，所以就把这个难题丢给你喽。”

“那你还说的如此轻松？”应皇子道。

“我知道。”皇妃又是拖着长音道，“这不就是跟陈刘氏案一样嘛？如果你没给洋人应有的处治，圣上就会因此怪罪于你，说你办事不力。但是你要处罚了洋人，因此惹来邦交上的麻烦，那圣上更有理由责怪你了。你是两头为难嘛。”

应皇子不作声了。

“不怕。”皇妃还是这句话，“有我呢。咱们好好想想，总会有办法的。”