午后的河道边上，有一群孩子在追逐玩闹。

假如细看，就会发现那本质上是训练。只是因为身体疲惫的小不点们步伐乱七八糟的，还要逞强着跟上前面的人，看上去就像玩闹一样。

这群孩子是受训的「准勇者」，平均年龄八岁。

而正在河边垂钓并且观察着他们的男人三十一岁，是这家养育院的实际负责人，退役的前准勇者。

按大陆现状来说，即使没能成为被授勋的正式勇者，男人也不应该离开战场。

无法再提起剑刃的理由，不仅有身体的旧疾，还有心的冷却。

于是失去战斗理由的男人后来连准勇者的身份也一并抛弃，回到了自己长大的养育院。

如今也只是个没干劲的养育院负责人罢了。

“哦，今天渔获不错。”

一口气拉起渔线，男人笑着把岸上扑腾的大鱼送进身边的桶里。

「咚——咚——」

悠长的钟声是归家的讯号。

黄昏时分，累到极限的小不点们互相扶持着返回养育院。

“老爹！威廉倒下啦——”

粉发的小女孩朝着厨房大喊。

“哦，把他放到床上，然后让人去请提拉娜小姐吧。”

“老爹，好饿！”

有孩子如此插话说。

“我知道我知道，布罗尔还站着吗，快去吧。”

“嗯。”

被叫到的布罗尔帮忙把先前的金发男孩，也就是威廉放到床上后，打开门跑了出去。

不久后，一位身穿医师服饰，身段沉稳，看得出其良好教养的年轻女子跟着布罗尔回来了。

“又有孩子到极限了吗，塔尔明。”

目送布罗尔的身影消失在走廊转角处，女子探头对在厨房里忙活的男人说道。

男人的名字是塔布科克罗拉尔·罗拉尔明，为了方便称呼，熟人一般会直接叫他塔尔明。

“哦，是喔，麻烦你了。”

男人没有回头地答道。

“唉，我说。虽然能理解准勇者都是怎样的一群人，但你那种训练方式对一群孩子来说也太残忍了吧？”

“没办法啊，得快点让他们能上战场才行。”

男人一面往咕嘟冒泡的汤里添加佐料一面说。

“说这种话即使是我也会觉得你这人真差劲喔？”

“更重要的是——”

男人把一大锅食材从火炉上端下来，对女子微笑。

“要让这群小家伙能从那样的战场上活着回来。”

他的微笑并不好看。

因为那道微笑中没有一丝高兴，只有满满的苦涩和落寞。

“小子们，吃饭了！”

男人敲响饭铃，随后大量杂乱的脚步声在走廊响起，原本空荡的食堂立刻涌入十六名闹哄哄的孩子。

——提拉娜小姐晚上好！

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——老爹快盛饭，我要饿死啦！

——今晚吃什么？炖菜吗？