陈庆吩咐文吏摆好的桌案,准备唤名发放封赏。
扶苏好说歹说,才让阵亡者的家属排好了队。
“殿下,你看到了吗?”
“野人不怕死,只怕死得没有尊严和价值。”
“再发一万野人,足以扫平西南山夷。”
陈庆不动声色地指着翘首张望的青壮们,言之凿凿地说道。
“本宫……”
扶苏长长地舒了一口气,眼神相当复杂。
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“终归是跟微臣走上了同一条路。”
“明知道要让别人送死,以大义晓之,以厚利诱之,打发他们奔赴四方一去不回。”
陈庆淡淡地说道。
扶苏不忍心点头,心情却赞同了这个说法。
“太子殿下在哪里?”
“老婆子不要领赏,只想跟殿下说句话。”
排队的人群中有一位岣偻着身子,头发花白拄着木桩的老妪。
轮到她的时候,她没有回答文吏的问话,努力挺直了身体用沙哑的嗓音朝着四周喊话。
“老夫人,本宫在这里。”
扶苏飞快走上前,搀扶住老妪的胳膊。
直到这时候,他才发现这位年迈体衰、直不起腰的老妇人双目浑浊黯淡,应该是已经看不见了。
“是太子殿下吗?”
老妪干枯的双手在扶苏华贵的衣袍上摸索着,似乎在辨认他的身份。
随行而来的侍卫神情紧张,做好了上前救驾的准备。
“老夫人,正是本宫。”
扶苏紧紧地握住她的手,一时间心中五味杂陈。
“英挺伟岸,应当是太子殿下没错。”
老妪咧嘴笑了笑,露出仅剩下的几颗残牙。
“殿下,老婆子不要您的赏赐,唯独想让您为我儿做个公证。”
扶苏好奇地问:“老夫人,您想让本宫做什么公证?”
老妪凭着听觉朝人群的方向拱手行礼:“各位亲邻,我儿一向凶恶蛮横,爱与人争锋逞强。”
“平日里多有得罪,而今他人都没了,老婆子代他向各位赔个不是。”
众人神色各异,大多数人都流露出悲悯之情。
“我儿其实心性不坏。”
“他就是被我这个老婆子拖累了。”
“山中的境况你们也清楚,不凶不狠就要受人抢掠欺辱。”
“他……”
说到这里,老妪泪流满面:“是我害了他呀!”
扶苏忍不住眼眶发红,用力搀扶着嚎哭不止的老妪。
“求太子殿下做个公证,老婆子行将就木,往后也没什么指望了。”
“我儿得了多少封赏,都分给受过他欺凌的亲邻。”
“还望各位宽仁大度,原谅我儿的过错。”
老妪再次朝着四周行环揖,让众人忍不住潸然泪下。
扶苏用衣袖蹭去眼泪,不知该如何劝慰对方。
“老夫人,您可千万别这样。”
“本侯给众位壮士送行的时候,他们都在说要奋勇杀敌,免除家人劳役之苦,立功受赏。”
“令郎最大的心愿就是能让您衣食无忧,安享晚年。”
“他无法侍奉您身前,本侯与殿下会代劳的。”
陈庆给扶苏打了个眼色,对方立刻说道:“老夫人,您随我来宜春宫居住,我安排婢女服侍您的衣食住行。”
老妪拼命地摇头:“老婆子早就该死了,不能再接着害人。”
熟悉的亲邻纷纷劝说:“去吧,这是殿下的一番心意。”
“别辜负了令郎的孝心啊!”
“从亲族中挑选个品性好的,继承家门也是一样的!”
“令郎实乃诚孝之辈,我等岂会怪罪于他。”
陈庆不停地劝说,让周围的吏员把老妪送回马车上歇息。
他询问了一圈,然后让文吏比对封赏簿。
“侯爷,山虎阵斩五人,脱力而亡。”
“尸骨未能寻回。”
文吏低声禀报。
“唉……”
陈庆和扶苏不约而同重重地叹气。
经过此番波折,围观者越来越多。
连过路的商贾百姓都远远地指指点点,站在路边看热闹。