“之前在下以为除了跑海人，秦国百姓无不视汉国为仇寇。”

“偶然采买货物的时候听闻此地是汉王发迹之所，特意绕道前来游览观瞻。”

“无意间听到二位的闲谈，方才知道传言不虚。”

“代县虽然深居内陆，却是汉王的故土，自然与别处不同。”

商贾的表现如同他乡遇故知，主动起身给一老一小添茶。

“怎好劳烦贵客动手。”

小主，

老学究示意学生起身帮忙。

双方一方谦让后，互相举杯致意。

代县是个小地方，人丁不旺商贸不兴，离海岸线路途遥远。

因此自称‘跑海人’的商贾显得格外稀奇。

双方互通姓名后，自称梁士祁的海商又挥手叫来伙计，给桌上添了几样价格不菲的茶点。

老学究瞥见他手上一颗珠光宝气的翠绿戒指，顿时知道对方身价不菲。

“素闻海上豪商富可敌国，挥金如土。”

“今日一见，果然不假。”

梁士祁谦虚地摆了摆手：“老先生过奖了。”

“梁某这点身家，哪敢以豪富自居，说出去要被同行笑掉大牙。”

“不过是风里来浪里去，赚得一点糊口之资。”

“离富可敌国差得远了。”

年轻人兴奋地问道：“不知贵客走的是哪条商线？”

“从秦国至扶桑，还是去往汉国？”

梁士祁干笑了两声，没有回答对方的问题。

“咳咳。”

老学生瞪了自己的学生一眼。

人家要是承认去过汉国，被官府知晓后马上就会以通敌的罪名下狱。

这种事怎么可能诉诸于口？

“梁某名下不过三两艘小船，往来于扶桑与朝鲜之间。”

“汉国一次都没去过，仅仅在扶桑与汉国人打过些交道而已。”

梁士祁没有怪罪年轻人的莽撞，从容自若地抿了口茶水。

“请贵客原谅在下冒昧失言。”

年轻人道歉后，见他并无怪罪的意思，小心翼翼地问道：“贵客，您听说过汉国的蒸汽动力全钢铁战列舰吗？”

梁士祁点了点头：“有所耳闻，也听汉国人提起过。”

年轻人顿时兴奋不已：“那依您之见，传闻是真是假？”

梁士祁犹豫了片刻，微微摇头：“八成是假。”

“说假也不对，更准确点应该说汉国确实在建造全钢铁战列舰，但是其中困难重重，目前还未竟全功。”

“或许再过一两年，两三年，它才会下水试航。”

“然后查漏补缺，改造修缮，又是三五年功夫。”

年轻人松了口气：“原来是这样。”

老学究忍不住问道：“汉国的大西洋舰队十八年前就能远航万里，协助月氏国攻打罗马。”

“至今近二十年了，始终未能跨过全钢这一步？”

“若以此来计算，秦国的海师扩军岂不是更加遥遥无期？”

梁士祁莞尔一笑：“老先生，十八年前汉国迫于无奈才动用了刚组建的大西洋舰队。”

“去时战舰上百艘，回来的一半都没有。大多都留在月氏，便宜了他的私生子。”

“后面汉国的造舰计划搁置了好几年，正是为了弥补风帆铁甲战列舰的不足之处。”

“您想想，没学会走，哪会去学跑呀？”

“着手开始研制全钢蒸汽战舰，也就近几年的事。”

老学究大感疑惑：“坊间戏言难道是真的？”

“月氏王是汉王的……”

梁士祁放下茶杯，言之凿凿地说：“汉国上下都传遍了，也就咱们这边当成了戏言。”

“您学问不浅，仔细想想月氏女王哪年过世的？”

老学究冥思苦想，却记不住具体时间。

“大约是二十年前。”

年轻人激动地面泛红光：“也就是说，月氏女王过世之前，告知了王子的身世。”

“此时月氏正处于内外交困之中，故此月氏王毫不犹豫地向汉国求援。”

“算是书信往来以及大西洋舰队奔赴欧罗巴的时间，正好对得上！”

梁士祁竖起大拇指赞叹：“果然是英雄出少年，你全猜中了！”

“据汉国商旅所说，多年之前月氏女王出使大秦，当时负责接洽的正是汉王。”

“你想呀，孤男寡女凑在一起。男的器宇轩昂，高大英俊；女的天生丽质，美艳动人。”

“他俩能不擦出点火花来吗？”