听闻此言，霜星也是出了口气，在她看来，有爱国者去负责追击截杀，那名逃离的塔露拉副官，估计多半是不可能成功离开绝望谷的了。

“好了，叶莲娜，既然你没事，我也就能放心了。现在，就和我说一说，这个分部村落当中，究竟，都发生了些什么吧···”

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率先增援到位的伊万部在从霜星和艾丽丝那里了解到了情况后，便开始打扫战场，清理死亡牧群和背叛者的遗体，同时将那些失去攻击欲望的牧群控制囚禁起来，以便德雷克那边的医疗人员探索治愈的可能。

在伊万等人抵达两个小时之后，驻扎于罗曼诺夫的夏娜也带着克罗及其手下的部队增援而来。相比之下，反而是塔露拉的反应最慢，直到天快黑的时候，才带着泥岩及其手下的几个萨卡兹雇佣兵匆匆赶来。

村庄的大厅里，绝望谷感染者和罗曼诺夫生产基地的一众高层聚集于此。霜星和塔露拉站在大厅的正中央，还在因为艾丽丝屠杀牧群和叛徒的事情争吵不休。

虽然霜星说过，她不会为艾丽丝的过错辩护，但这事也得看人。在她眼里，塔露拉绝对是没有那个资格去指责艾丽丝的不是的。

要不是她的疏忽，这个分部村落当中根本就不会发生这档子糟心事。

科西切的阴谋诡计她无力掌控，要找对方骂也找不到人。加上大多数人总是更痛恨猪队友而非神对手的，所以也可以想得到霜星对塔露拉是多么的不满。

至于塔露拉，她现在和霜星争论，可以说也是吵红了双眼。

放在平常，这种因为她的疏忽而造成的损失，她是向来不会甩锅推脱的。只是今天···在一系列噩耗的冲击之下，这位绝望谷领袖的情绪已经接近崩溃的边缘，难以维持理智了。

出生入死多年亲信的背叛，一场针对非感染者的人体实验，被屠杀的牧群，这几个月来繁重工作对精神的重压；还有被她视为弟弟的伊诺，居然还在这一次背叛中被副官利用，犯下大错，最终被艾丽丝当场斩杀。

塔露拉的确是个勇于承认错误，担负责任的有志之士。但她终究还是个青年，承受能力有限，被这么一系列噩耗击穿心智之后，便是她也开始逃避现实，怨怼他人了。

不过，两人的争执并没有持续太久，便被夏娜给打断了。

“牧群的实验结果出来了，来听一听吧。”

声音清冷，面如寒霜。眼看着牧群和安抚群众的事情都还没完事，霜星和塔露拉两名感染者高层却在互相怨怼，夏娜的心情也是糟糕到了极致。

争吵被夏娜打断，看着脸色冰冷的夏娜，霜星也知道自己理亏，气势顿时小了很多，便不再和塔露拉争执，直接跟了上去，将塔露拉甩在了后面。

小主，

至于塔露拉却是没有跟上来，呆愣在原地，也不知道在想些什么。

“情况如何，那些受害者们还有治愈的希望吗？”

面对霜星的询问，夏娜轻出口气，摇了摇头，答道：“不清楚，我只是听传令兵说奥列格先生和艾丽丝小姐那里已经有了初步结论了，就来找你们了。”

“···我明白了···”

“······”

“对不起，夏娜小姐，是我们辜负了你们的信任，这件事情，我们一定会尽全力去弥补这些受害的非感染者的···”

面对霜星的道歉，夏娜也只是无奈地摆了摆手，语气中是难掩的心累和不耐：

“先把手头上的事情处理了再说吧，叶莲娜小姐。这起案件潜在的后续影响，可比你想象的要大很多，我们以后···可有的是为这起案件焦头烂额的时候···”

来到牧群的关押地点，看到面色凝重的老奥列格，夏娜和霜星的心也是一下就揪了起来。

“怎么样，老前辈，这些人，他们还有希望···”

“···根据初步检查的结果来看，这些被称为‘牧群’的改造人，根本没有治愈的希望。他们的大脑皮层被源石结晶严重侵蚀同化，别说心智无法恢复，照这个情况发展下去连生命都无法维持。”

“估计不出一个星期，这些牧群，就会因为源石结晶的过度蔓延而彻底脑死亡。”

听到奥列格先生的论断，夏娜的脸色变得苍白了几分。她看了眼不远处正在解剖一具牧群尸体的艾丽丝，继续追问道：

“照奥列格先生的话来说，真的没有治愈的可能吗？即便回到罗曼诺夫的医院，或是找罗德岛合作···都不行吗？”

注意到夏娜意有所指的目光，老奥列格摇了摇头，继续说道：

“这不是那位艾丽丝小姐的结论，小夏娜，而是老夫的结论，艾丽丝她只是在帮忙解剖尸体而已。”

“穿上防护服，跟我来看看吧。”

等到两人穿戴好严密的防护服后，夏娜和霜星被领到一具被解剖开的牧群遗体旁边，老奥列格翻开牧群已经被切开的头颅，露出里面被灰白色源石结晶覆盖的大脑皮层来。

看到这血腥的一幕，霜星倒是还好，夏娜直接一声干呕，转过头去，卡住了自己的喉咙，以消除刚才那股呕吐的冲动。

“如你所见，这些牧群的大脑以及脊椎处，或多或少都有这样一些形态诡异的灰白色源石结晶。有的是覆盖在大脑皮层之上，有的则是干脆已经将大脑皮层或脊椎神经侵蚀同化，彻底成为了这些牧群身体器官中无法移除的一部分。”

“这种情况，已经超出了传统意义上的源石结晶‘寄生’的范畴了。寄生的源石结晶还有手术切除的可能，但这种同化感染，是无论如何也无法处理了。”

“能和人体大脑皮层的软组织连接共存，这种类型的源石技艺和源石结晶，老夫是闻所未闻。”

“与一般感染者体内的源石结晶一样，这些特殊的源石结晶也会侵蚀同化人类的血肉，不断扩散。且由于它们直接生在在人体的大脑和神经中枢之上，导致这种扩散更难抑制，也更容易破坏患者的大脑，造成患者死亡。”

“···所以···老先生的意思是？”

“这些牧群已经无药可治了。心智受损只是一方面，现在的他们，即便还保留有完整的心智，也无法再支配自己的身躯——因为他们的神经中枢已经被源石结晶感染占据，大脑彻底失去了掌控身体的可能性。”

“这种情况下，每多活一秒钟，对他们而言，恐怕都会是难以忍受的酷刑和煎熬。”

“除此之外，通过分析这些灰色结晶的成分，我认为这类源石结晶具有极强的感染力。除开像我和艾丽丝小姐这样的特殊种族外，像你和叶莲娜这样的乌萨斯人或卡特斯人，哪怕只是无意间吸入它的粉尘颗粒，或是仅仅在手上划开一个小伤口，都可能会造成严重的感染。”

“所以不管是为患者个人着想，还是说为了断绝感染的可能。将这些牧群安乐死并焚化，都是最好的方案。”

“······”