“就算费奥尔多陛下接受将军有关感染者的变法改革主张。在除绝望谷以外的城市里，感染者最多就是像在切尔斯基那样，过上安宁却清贫的生活而已。想实现繁荣昌盛什么的，根本没有可能。”

······

至少霜星觉得，能过上安宁的生活，哪怕日子清贫一些，对感染者而言已经相当不错了。她倒是没想到，塔露拉的‘野心’还真的不小啊。

看着霜星异样的目光，塔露拉马上就明白眼前这白兔子的思想，似乎跑偏到了其他方向上去了。

“咳咳···叶莲娜，我刚才说的只是一个类比。实际上，切尔斯基现在能接纳感染者，将军推行的政策只是一方面，还有一方面就是切尔斯基处于建设期，对感染者工人有需求，所以当地民众还能对感染者挤出几分好脸来。换个地方，哪怕是科西切公爵领被我彻底掌控，我都不可能有那个条件，让科西切公爵领的感染者过上一样的生活的。”

“至于其他地方，只会更糟。”

“想要快速发展我们和将军的联盟势力，绝望谷是指望不上的。但若是能够成功逼退第四集团军对公爵领的觊觎，拿下科西切公爵领，将其与切尔斯基连成一片，将两地的生产力联合起来。我们的联盟实力，会得到质的提升！”

“而按照这个计划，我们未来肯定是要去经营科西切公爵领的。毕竟将军身为一介军将，能做切尔斯基的代理执政官已经是极限了，不可能再搭一个科西切公爵领——哪怕我自愿送出去都不行。那自然，我就必须得利用我身上继承人的正名，留在公爵领，为将军施政经营，提供名义上的支持。”

“只有我们和将军的联盟势力发展得足够强大，我们才能真正拥有实现感染者解放理想的资本与力量。这份力量···绝望谷是给不了我们的，至少三十年内都给不了。但科西切公爵领不一样。”

听塔露拉阐述一番见解，霜星最终也是轻点了下头，表示了些认可，但随后又继续问道：

“但绝望谷的事情···我们也不能不管了啊···”

“这个我自然知道，放心吧叶莲娜。绝望谷就那么大点地方，人口也不多，有夏娜、前辈还有阿丽娜泥岩她们在，稳步发展下去还是没什么问题的。”

“别忘了我们之前得到的消息，自从皇室放出了要改革感染者律法的风声，加上绝望谷的存在也在贵族圈子里逐渐传开。乌萨斯各个领地的管理者，都对自己辖区的感染者加以管制，严格限制了他们的流动和逃窜。”

“短时间内···绝望谷估计是不会有多少感染者来投靠的。人口规模上不去，发展什么的自然也不会快速到哪里去。”

“那点小事，夏娜她们能处理好的。”

看塔露拉心意已决的姿态，霜星摇了摇头，也就没了再劝的心思。

不过不管塔露拉怎么搞，她终归是要回到绝望谷去的，毕竟那里还有她的父亲和一众兄弟姐妹。

对了，还有一只可爱的小菲林——阿纳斯塔西亚。

“那阿丽娜呢？人家照顾你陪伴你那么多年，你总不能把人家留在绝望谷，然后不回去了吧？”

听到阿丽娜，塔露拉自是一声苦笑：

“拜托，叶莲娜，这次回公爵领，完全是回去闯龙潭虎穴。如此危机的情况，我都自顾不暇，带她去不是害她吗？绝望谷那边，有泥岩小姐和先生的保护，可比如今的公爵领安全多了。”

“等到我们将第四集团军驱赶出去，将公爵领彻底稳定下来之后，将阿丽娜接回来，也不会有什么问题了。”

小主，

塔露拉话刚说完，霜星本想再问一问泥岩的事情。通讯器里传来一阵嘈杂的声音，霜星连忙接通，艾丽丝的声音便从通讯器里传了出来。

“情况如何，刺杀的人都肃清了吗，艾丽丝？”

“没有，都是小鱼小虾两三只，看装备显然都是侦察兵，估计是来打探消息的。看他们的样子，在没有确定看到塔露拉本人之前，刺杀的主力部队是不会出动的。”

‘啧···和将军料想的一样谨慎啊···’

此次护送塔露拉返回公爵领，德雷克是必须提前将消息公开出去的。塔露拉离开这么久的说辞，是在公爵遇刺时受到了不知名国际佣兵的裹挟，后来逃走后又在雪原上求生闯荡多年，直到最近才得到雅尔茨政府的援助，准备返回公爵领。

将消息放出去，一是为了给塔露拉执行科西切的遗嘱提供便利——毕竟偷偷摸摸地回去有可能会引发一些不必要的麻烦。二则是以此作为诱饵引诱敌对势力来执行暗杀操作，尝试着去抓一抓他们的小辫子。

这次计划一共有两个诱饵，其一是德雷克分派了两只车队去接送塔露拉回归。一只车队故意将自己的行踪弄得非常隐蔽，但护送的兵力十足，另一只就是塔露拉目前坐的这辆装甲车，乍一看除了装甲车以外毫无防护，行踪也光明正大，但艾丽丝和幽灵的一只小队则一直在暗中观察，伺机而动。

这一安排，无非就是略带赌博性质的兵法虚实博弈。但可惜，两头的车队都没有遇到大规模的‘流匪袭击’，顶多就是撞到几个侦察兵或是来试探一番就走的‘流匪小队’。这些流匪似乎不见到塔露拉本人就不会发起总攻，颇有些不见兔子不撒鹰的味道。

这第一项诱饵没能发挥作用，塔露拉等人也就决定执行下一个诱饵方案了。

她们将在科西切公爵领附近的一个小镇停驻一会，与另一只车队汇合，再吃个午饭，让塔露拉露个面试试。

和塔露拉对视一眼，看到塔露拉点头，霜星便和艾丽丝回复道：

“我们明白了，那就按原定计划，先前往路德镇汇合吧。”

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车队抵达路德镇，塔露拉等人顺利于此地汇合。

“快十年的时间过去了，这个小镇···居然比我当年来的时候，更显破败了啊···”

抵达之前，塔露拉还怀有一丝期待，想看看这个自己当年逃出科西切公爵领前，住了最后一个晚上的小镇有没有什么大的改观。一路看下来，眼看着小镇街道上的人比当年更少，房屋也更显老旧。塔露拉的内心就很不是滋味。

要知道近十年内，乘着乌萨斯经济飞跃的快车，大部分城镇都获得了不小的发展，变得更加繁荣。而处于科西切公爵领的路德镇，明明有着贯通公爵领和切尔诺伯格的交通优势，却因疏于打理显得愈发破败。足见科西切公爵被刺一事，给公爵领带来了多大的伤害。