在这个冬日的午后，韩家的气氛中既有离别的忧伤，也有对未来的期待。韩立和杜氏即将踏上归乡的旅程，而韩娥和马复宗则将承载着家族的希望，继续在新都生活。尽管心中充满了不舍，但他们都知道，这是一次必要的告别，也是一次新的开始。

第二日，晨光熹微，堂弟韩太和匆匆踏上了回家的路，去打理新都的生意。韩娥则留马复宗在家照看三个孩子，她自己则牵着那匹曾经陪伴她征战沙场的乌骓马，又雇了一辆马车，准备送叔父母回保宁韩家湾。

这是韩娥从军后第一次回乡，她的心中充满了复杂的情感。激动、怀念、期待，种种情绪交织在一起，让她的心跳加速。他们由古渡口泥巴沱出发，经过毗河、金堂姚渡，踏上金牛古道，一路经过中江、三台、盐亭、南部，前往保宁府的近水村。

何黑牛与小梅在成都陷落前两年就秘密回到了家乡近水村。他们得知韩立夫妇要回老家的消息，是韩立托人捎来的。信中并未提及韩娥同回，但何黑牛和当年幸存的几个伙伴一商量，都认为依韩娥至亲至孝的性格，必将亲自送叔父母归乡。

韩娥的名字在蜀中已经家喻户晓，她的故事激励了无数人。何黑牛、小梅等人认为，“蜀中木兰”韩娥回乡省亲，这是一件大事，应该报告甲长。消息就这样一层层上报，最终连保宁府的知府也知道了。

里长不敢怠慢，立即叫何黑牛每天都在距乡场十里的地方迎候韩立夫妇的到来。同时，知县给里长拨了专款，准备迎接韩娥回乡省亲。里长立即通知各甲长，动员乡民带着木材、竹子、柏枝到乡场上扎了三道鲜花牌坊，每道牌坊上都写着“韩娥荣归故里”。

当明玉珍赐给韩娥的那匹乌骓老马出现在通往高乾山小路的时候，小梅、何黑牛第一眼就认出了韩娥。他们高声叫道：“韩娥！韩娥！蜀中木兰回来了！”同来的伙伴狗娃子听到后，立刻回近水乡场报告去了。

小梅迎上去，熟练地替韩娥牵住缰绳，高兴地道：“乡亲们都盼望你回老家看看，县和里都准备好了，要迎接你荣归故里呢！”韩娥听了，立刻勒住马头，沉下脸来，转身问道：“叔父，我现在已经是一个平民百姓了，不是当年的将军。回乡省亲是平常事，你不应该告诉黑牛啊！”

韩立正色道：“女儿，叔父知道你最不愿意扰民，给乡亲们添麻烦。所以我并不曾将你回乡的事情告诉黑牛啊！”韩娥回头盯着何黑牛道：“黑牛兄弟，这是咋回事呢？”何黑牛洋洋自得地道：“是我和儿时几个朋友猜到你必然要亲自送韩伯父回乡的。因为你是一个大孝女啊！”