宫殿内的两人，一个坐着，一个跪着，寂静无声。

这寂静中仿佛有一根绷到极限的弦，一触即断。

坐着的男人姿态闲散，上身却微微前倾，像是等待猎物主动踏入陷阱的老虎。

跪着的人又在地上伏了一会，终于缓缓直起身子，只是眼底平静无波，并没有他所期待的瑟缩、委屈、绝望。

她的双手垂握身侧，显然没有宽衣解带的意思。

“筠儿，你还在磨蹭什么？难不成要朕亲自动手吗？”他温声催促。

凤筠回望着他：“臣女只是不明白，这难道真的是皇上想要的忠心？”

“不然呢？”

“皇上刚才亲口说的，只相信权势、畏惧和死人。若皇上已经对父亲起了疑心，哪怕臣女今日百般逢迎讨好，皇上依旧不会相信凤家的忠诚。”

“朕确实不相信嘴上说的忠诚。”他的目光灼灼，仿佛燃着森冷的火舌，“因此朕才需要一份投名状。而那份投名状，就是你。”

凤筠的指甲掐进掌心：“哪怕臣女早晚都会进宫，皇上还是打定了主意要在今夜逼迫臣女吗？”

他唇角噙笑，幽幽开口：“没错。因为你是五弟心尖上的人，朕偏偏就是要逼迫于你。”

恶意已直白到无需任何遮掩。

果然，这才是他真正的意图，所谓“表忠心”，所谓“投名状”，不过都是唬人的幌子。

凤筠闭上眼，几个呼吸后，再睁开时，一双杏眼微扬，已然带上几分决绝。

“皇上既然知道，臣女是父亲的软肋，那也该明白，倘若父亲失去了软肋……皇上夜里怕是更加无法安睡了！”

“砰”的一声巨响，男人已将手边的棋案掀翻在地。

棋子纷纷弹落，如密集的雨滴般发出哗啦脆响。

几颗棋子打在凤筠的膝畔，又弹到旁处去了。

他眉心紧拧，眸光慑人：“你在拿你的命要挟朕？”

“臣女绝不敢要挟皇上。”凤筠额头抵地，叩拜下去，“只是，同皇上的万里江山、千秋大业比起来，臣女的一条命卑贱如同蝼蚁。孰重孰轻……还望皇上三思。”

一时间，整个九华阁又恢复了初时的寂静，落针可闻。

凤筠甚至能听到男人算不得平稳的呼吸声。

半晌，头顶上传来一声嗤笑：“筠儿，你当真是你父亲的骨血。你知道吗，有时候你看朕的眼神，都会让朕想起他。”

“多谢皇上赞扬。”凤筠头也不抬。

“好啊你……你……”