十七望着粼粼波光，忽然笑了：“无论到哪里，只要我们在一起，就不怕。”

江面上的风忽然变得温和，吹得帆旗猎猎作响。

船队像一群展翅的水鸟，劈开浪涛，朝着南方驶去。没人知道前方还有多少埋伏。

但此刻，每个人的心里都燃着一点光——那是对生的希望，是对彼此的信任，更是对乱世尽头，太平盛世的期盼。

船板在脚下微微晃动，茅县令拽着长衫下摆，每走一步都觉得靴底发沉。

两名禁卫军在前引路，甲胄碰撞的脆响在甲板上回荡，衬得他愈发局促。

——这还是他第一次登上如此气派的大船，舱门处悬挂的玄色旗幡在江风中猎猎作响，上面绣着的金丝云纹，正是皇家独有的标记。

“茅县令稍候。”禁卫军停下脚步，对着舱内通报，“蓝田县令茅大人求见殿下。”

舱内传来少年清朗的声音：“请他进来。”

茅县令深吸一口气，整理了三次衣襟才敢迈过门槛。

舱内陈设简洁，十七正临窗看舆图，玄机子和柳明吉分坐两侧，目光齐刷刷落在他身上，让他瞬间想起当年殿试时面对先帝的紧张。

“臣……茅九龄，参见殿下！”他撩袍便要下跪，却被十七快步扶住。

“茅大人不必多礼。”十七的目光温和却带着分量，“一路劳顿，筹措舟船，辛苦了。快请坐。”

茅县令这才敢坐下，屁股刚沾到凳边，便急切地开口：“殿下，臣此次前来，是想向您表明心迹！”

他顿了顿，声音陡然提高，“臣虽不才，却知君臣大义、礼法纲常！瑞王、靖王拥兵自重，实为乱臣贼子，臣……臣绝不与他们同流合污！”

柳明吉端茶的手顿了顿，眼中闪过一丝赞许。玄机子则慢悠悠地捻着胡须，没说话，却在仔细打量茅县令的神色。

——这县令眼底虽有紧张，却无谄媚，倒有几分读书人的执拗。