齐和帝登基后，追封萧宝卷为海昏侯。

公元501年，萧衍命近臣沈约和范云筹划禅代事宜。

关键时期，萧衍忽然贪恋起海昏侯旧妃余氏，尽日缠绵以至于耽搁了正事。

范云几番劝谏不成，只得找来侍中、领军将军王茂一起劝谏。范云是这么说的：过去汉高祖刘邦入关，不近女色，志向远大。如今您刚平定建康，怎么沿袭那种乱身亡国的行迹，沉溺女色呢？

文官范云的话说得有些重。相比起来，武将王茂反而委婉多了。

他先下拜再说话。他的话是这样子的：范云说得对。您一定要以天下为念，不应该把这个女人留在身边。

萧衍听后沉默不语。

范云见状，当即请萧衍把余氏赏赐给王茂。这正是釜底抽薪，要彻底断了萧衍的念头。

此时的萧衍还有雄心，左思右想后，终于把余氏赏给了王茂。次日，他还分别赏赐范云和王茂各一百万钱。

接下来的程序非常眼熟。

公元502年正月，萧衍晋爵梁公，获赐九锡之礼。二月，进封梁王。四月，齐和帝禅让，萧衍登基。

从刘裕开始，禅位者只有死路一条。不禅是死，禅了还是死。

很快，梁武帝亲信拜访萧宝融，请他吞金自尽。

不到十五岁的萧宝融回答说：我死无须用金子，有醇酒就够。于是饮酒烂醉如泥，被杀。

梁武帝对外称其暴病而死，按皇帝礼制举丧、追谥。

称帝之初，梁武帝有一统天下之雄心。连续三十余年对北魏政权用兵，互有胜负。

北伐战争显然取得了一定成果。公元534年，北魏内乱，分裂为西魏和东魏两个政权。我们不妨将一部分功劳算到梁武帝头上。

公元536年，东魏大将、羯族人侯景入侵，为南梁大将陈庆之击败。此后十余年，梁魏之间再无大规模战事。打了三十多年的仗，梁武帝萧衍从年逾不惑一直打到年过古稀，也许他累了，不想再打了。

而这位叫侯景的人，即将以一己之力让梁武帝不再感到累。