裴炎非常恐惧，便禀告太后武则天，决定废黜皇帝。武则天裴炎闻言默然不语，命裴炎与宰相刘祎之、羽林将军程务挺等领军入宫，宣布太后懿旨。李显只当了五十五天皇帝，被废为庐陵王。

他的弟弟，武太后的第四个儿子李旦（662年6月－716年7月）被立为皇帝，是为唐睿宗。武则天仍然临朝称制。

大家看，她还是不着急，仍然在不动声色的布局造势，同时试探民意。

当年九月，武则天改元光宅，改东都洛阳为神都，令旗帜皆改从金色，并改易官服颜色和职省名称，将中书门下改成了凤阁鸾台，并赐宫城名太初宫。

事实证明，李显浪费了一个大好助力，因为裴炎与武则天不是一条心。

武则天刚刚改元，徐敬业便以扶立庐陵王李显为名在扬州举兵，十天内聚集十万部众。裴炎则趁机进言，请武太后还政于皇帝，叛军必会自行瓦解。

这话说得没有毛病，因为唐睿宗李旦已经二十多岁了。他不是小孩子，也不是大傻子，太后没事临朝称什么制？

只可惜武则天不爱听。

她将裴炎关入诏狱，判了他一个谋反的杀头重罪，并抄没其家产，但他家中竟然毫无积蓄。不久，所有为他辩护过的官员也相继获罪，或流放，或死罪。直到武则天死后，唐睿宗李旦重新登基为帝，才为裴炎平反，追赠太尉，赐谥号为忠。

徐敬业很快兵败，武则天发现民意是一个很有趣很微妙的东西。

民意如水，只要能让水流保持平稳畅通，他们并不在意漂浮在水面上的船究竟长什么样，挂什么旗。作为一艘大船的船长，她更应该关注的，是大副，是水手。也就是说，只要宗室、官吏们没有不同意见，大事可成。

公元686年正月，武则天再次试探，下诏表示要还政于皇帝。

唐睿宗为什么叫唐睿宗呢？睿智，聪明啊！

两年前裴炎因提出还政而被嘎到，现在母后主动提出还政，这葫芦里卖的什么药，唐睿宗清楚得很。

他不想步三哥李显的后尘，于是极力推辞，固请母后继续临朝。武则天于是顺水推舟，继续把持朝政。

结果是风平浪静。

再过两年，武太后的好侄子武承嗣声称从洛水中发现一块洁白如玉的石头，上刻“圣母临人，永昌帝业”八个大字。