然而，孟瑾城自认为自己此番安排可谓是滴水不漏、毫无破绽，但他万万没有料到的是，就在此时此刻，凌炎便已经获知了他离开南疆城的消息。

凌炎坐在书房内，手中紧握着一份密报，剑眉紧蹙，眼神中透露出一抹难以掩饰的疑虑之色。

回想起白日里那次扑空的经历，至今仍令他心头憋着一股闷气，久久无法释怀。

因此，当听到眼前的润南吉禀报孟瑾城出城的消息时，他下意识地提高了警觉，追问道：“你当真能够确定此消息准确无误吗？”毕竟之前被孟瑾城摆过一道，这次自然不敢轻信。

润南吉一脸笃定地点头答道：“皇上，请放心，此消息绝对千真万确。”

凌炎微微点头，表示认同，缓缓说道：“此时，我身处南疆城内，而他竟然出城而去。倘若并非至关重要之事，非得由他亲身前往不可，那实在令人难以理解。所以………究竟所为何事呢？”

一旁的润南吉同样对此感到困惑不已，眉头紧锁，苦思冥想。

就在这刹那间，仿佛一道闪电划过脑海，两人几乎同时灵光一闪，不约而同地想到了某些关键之处。

他们互相对视一眼后，润南吉率先开口道：“皇上，莫非真如我们所想，竟是皇后娘娘被送出城去了不成？”

凌炎的脸色瞬间变得阴沉凝重，紧咬下唇，沉思片刻后回应道：“若事实果真如此，倒也勉强能够解释得通。但问题在于，孟瑾城这般行事，其真正目的究竟何在？”

是为了孩子吗？

凌炎不禁想起太后曾经对自己所说过的话语，心中愈发沉重起来。

如果孟瑾城的目标真是孩子，那么他想要得到薛锦画的原因便只可能是她身上的蛊虫。

难道………

凌炎刚要开口说些什么，话到嘴边还未吐出，只听得门外传来一阵急匆匆的脚步声和侍卫恭敬的禀报声：“启禀皇上，城主大人前来求见！”

这城主竟然一回南疆城便直奔此处而来？凌炎心中暗自思忖着。

不过，既然对方已经主动登门拜访，想必事有蹊跷，但在情况尚未明了之前，保持镇定、不露声色方为上策。

于是，他微微颔首，沉稳地说道：“有请。”

不多时，只见一个身形高大挺拔之人迈步而入。

凌炎抬眼望去，不禁仔细地将其上下打量起来。

只见孟瑾城的身材与自己相仿，皆是高大而健硕；然而，那张被银色面具遮掩住大半面容的脸庞，却给他整个人增添了几分神秘与清冷之感。

孟瑾城进入殿内后，毫不犹豫地向着凌炎躬身行礼，口中高呼道：“参见皇上！”声音洪亮且中气十足。

凌炎面带微笑，伸手示意道：“孟城主快免礼。”

待孟瑾城直起身子，凌炎凝视着他，突然间，脑海之中竟不由自主地浮现出一幅奇妙的画面——那是孟瑾城面具之下若隐若现的轮廓以及可能隐藏其后的真实相貌。

如此一来，凌炎忍不住开口问道：“孟城主，不知为何，朕瞧着你的身影竟是颇为熟悉呢。只是你终日都戴着这面具………朕着实感到有些好奇，不知可否摘下它，让朕一睹真容呢？”

孟瑾城愣住，大概是真的没有想到他会这么说，不由得神色一凛，“臣容貌丑陋，见了只怕会惊扰到圣驾。”