城上，张飞擂鼓助威，三通鼓已擂过两通。

再战不胜，关羽就没法向刘备、张飞交待，关公急中生智，便用出了绝招“拖刀计”。

又过了数招，关羽假装力气不加，卖了个破绽，拨转马头就跑。

蔡阳一看机会来了，纵马就追，一刀斩向关羽后背。

关羽回马一刀，把蔡阳连人带马，斩成四段。

关羽杀了蔡阳，刘备这才大声喝骂张飞。

但关羽心中对刘备已经有了芥蒂，为他以后的失荆州埋下了祸根。

斩杀蔡阳以后，关羽心中有愧，厚葬了蔡阳和他那匹白马。

曹操在官渡与袁绍相持，忽荀彧有书到，报说：

“刘备在汝南得刘辟、龚都数千之众，知丞相大军在外，细作来报，刘备亲自引兵，要乘虚来攻许昌。

曹操一直防备刘备前往关中，夏侯惇和张辽回来以后，因为关羽与张飞在古城汇合，汇入张飞军队中，郭嘉远远跟随的探子，失去了关羽踪迹。

听说刘备在汝南起事，是曹操始料未及的。

曹操知道，自己被刘备摆了一道，不由更加警惕刘备。

如果刘备袭破许昌，曹操失了大义名分，军队很可能不战自溃。

曹操本来有机会击溃袁绍，但他害怕许昌有人接应刘备，决定先平定汝南刘备，再和袁绍决一死战。

于是，曹操留曹洪屯兵河上，虚张声势。

曹操亲自提大军，往汝南来迎刘备。

其实，曹操是高看刘备了，刘备这次前来汝南，只是想从袁绍手下脱身，并没有攻打许昌的想法。

(本章完)