当年刘琮受蔡瑁、张允等人的蛊惑，直接投降曹操。
曹操击败刘备接收荆州，为了拉笼人心，封赏了不少官职，很多世家官员都升官发财，而李严反而被降职使用。
做惯了一县主官的李严，政绩斐然，本来是奔着南阳郡守职位而去的、
但李严官运不济，一夜之间，他十余年努力付诸东流，现在又要从县令属吏做起，还要看别人的眼色行事，他如何能忍。
李严想起前几年刘璋招揽自己时，给的官职也是县令，李严当时嫌官小没去。
现在曹操把自己的官位搞没了，在本乡本土，亲友众多，他可丢不起这个脸。
于是，他毅然弃官而走，前去成都投奔刘璋，最坏的结果也不过当不上官。
好在刘璋没有食言，刚好原成都县令升迁，他当场任命李严为成都县令。
在成都县令任上，李严再次表现出过人的才干，受到两人刘璋的看重。
李严投靠刘备以后，也受到了重用，而已长大成人的长子李丰，才干过人，一直跟在他的身边历练，主要替他掌管钱粮后勤等事宜。
李严派李丰前往诸葛亮麾下效力，当然也怕诸葛亮偏帮诸葛乔。
但他联合元老系以后，不但有杜琼在军中监察，而且他还联系了李恢，两人达成默契，李恢的儿子李遗也将前往诸葛亮帐下镀金，谅必素来公正无私的诸葛亮，断然不会自降身份特意针对李丰。
这次前往南蛮的队伍，元老系和李严都没有带兵马，一起前往南中的年青将领柳隐，统领一千柳家精锐作为护卫。
柳家在益州也是有名的世家大族，族中人才济济，年青一代最有名的当数柳伸、柳隐，两人同样的优秀，各有所长，柳伸文才更胜一筹，而柳隐武功出众。
诸葛亮为丞相，主管政务，首先提拔柳伸为益州别驾从事。
李严怕柳家倒向诸葛亮阵营，一直在找机会给柳家示好，他举荐柳隐为将，一并前往南蛮地区。