皇帝陛下南宫客经过思考，最后下了决心，只是吴世雄节制跟瞻亲王节制是换汤不换药，因为吴世雄就是瞻亲王的死党。

王怀国眼看争取巡防营是没有希望了，只好放弃，白白便宜了吴世雄，如此吴世雄不但兵部的侍郎，还节制巡防营。

本来南宫幻出事之后，兵部之事就交由瞻亲王节制，加上侍郎是吴世雄，现在巡防营依然是自己人，等于以一点没有损失。

“陛下圣明！”桑桂怀、王怀国和房星瑞三人齐声高呼，表示对皇帝英明决策的敬佩与赞同之情。

然而，只有王怀国内心并非如此想法。他未能如愿获得巡防营的控制权，心中难免有些不悦，但在皇帝面前却又不敢轻易流露出来，只能暗自吞下这口苦水。

这时，皇帝突然抛出一个尖锐的问题：“之前不是有人说狼狈为奸和清河郡王有私交吗？对此事你们有何看法？”

王怀国闻言，急忙回应道：“陛下，关于清河郡王与狼狈为奸有所勾结之事纯粹是空穴来风，毫无根据可言。这显然是某些居心叵测之人蓄意捏造的谣言，企图诬陷清河郡王。还望陛下切勿轻信此类不实之言。”

皇帝微微皱眉，目光扫过众人，最后落在了桑桂怀身上。

桑桂怀毫不畏惧，直言道：“陛下，究竟有无勾结，单凭此次事件难以界定其性质。我们不能仅仅看到表象就妄下定论，不过依微臣之见，宁可相信其存在，也绝不可掉以轻心。”他的话语针锋相对，似乎并不惧怕得罪任何人。

房星瑞则沉默不语，似乎在思考着什么。皇帝见状，点名让他发表意见。

房星瑞拱手一礼，缓缓说道：“陛下，微臣认为此事尚需进一步调查核实。在没有确凿证据之前，我们不宜轻易断言。同时，也应警惕那些恶意造谣生事者，以免被他们误导。”说完，他便退回到自己的位置上。

“桑大人，不可血口喷人，说话要讲证据的，不可信口雌黄胡说八道的。”王怀国辩解道。

“我怎么血口喷人了，到底有没有你心中明白。”桑桂怀还是坚持其有的说道。

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“我怎么明白了，我怎么知道啊，怎么又和我有关系，桑大人不可胡说啊，在陛下面前说话慎重，不要像个三岁孩童一样说话不负责任！”王怀国有点生气地回怼道。

“好啦好啦，总是喋喋不休的争论，能不能不要窝里斗，都去把狼狈为奸给朕抓回来，真是岂有此理！”皇帝责备的道。

皇帝明显反感王怀国和桑桂怀之间的朋党之争，可房星瑞站在那甚是尴尬。

房星瑞他是没有什么野心的，不管做那行工作，只要认真办差不愧于心就行。但是桑桂怀和王怀国不一样的。他们是朋党，当然要为自己的利益集团争取更多的利益。

“房爱卿，对此事你有何看法？”皇帝转头询问。实际上，这位皇帝患有强迫症，总是试图通过各种方法来说服自己，期望“狼狈为奸”并未真正与清河郡王勾结。然而，这不过是一种自我欺骗罢了。

“启禀陛下，在缺乏确凿证据的前提下，微臣实在难以妄下定论。依目前状况来看，清河郡王与‘狼狈为奸’有所牵连的说法并不成立，且并无实质证据支持。微臣认为应当消除这些疑虑，还清河郡王一个清白......至于真相究竟如何，尚需待微臣深入调查，方能水落石出。”房星瑞谨慎地回答道。

“如此甚好！既然连房爱卿都说是子虚乌有之事，那必定就是毫无根据的谣言了。朕这下便可安心了。不过，抓捕‘狼狈为奸’一事仍须你们三位大臣与吴世雄共同努力，紧密协作，团结一致，争取早日给百姓一个交代，万不可敷衍塞责。”皇帝嘱咐道。

“遵命陛下！陛下英明神武，微臣等定当全力以赴，不负圣望。”桑桂怀、王怀国以及房星瑞齐声应诺，表示将竭诚尽力。