“当然好，不好能连官家都惦记着？”朱相扫了一眼孙子，“吴三娘子虽好，可却不是你能惦记的，维庸，祖父不是抬举谁，也不是贬低谁，人得有自知之明。”

一句自知之明把朱维庸说得两颊泛红，片刻后慢慢垂下头颅，一言不发。

朱相继续道：

“若是外放，扬州或是江陵，你更愿意去哪里？”

扬州？

朱维庸垂下眼眸，心里一阵阵刺痛，泗州离扬州极近，是他与阿匀头一次碰面的地方......

“江陵吧。”朱维庸低声道，“远离京城，也好远离是非。”

朱相扫了他一眼，眼底掠过难以察觉的失望。

扬州富庶甲天下，时人称扬一益二，若非如此，凭他相国的身份何至于求到官家面前？

“维庸，做官小心谨慎没错，可一直畏手畏脚可不行，在其位当谋其政。”朱相正视着孙子，耐心教导。

朱维庸不敢看祖父的眼睛，依旧垂首敛眉：

“江陵初逢天灾，孙儿想去赈灾，也能做出些成绩来堵住悠悠众口。”

朱相自然知道他在想什么，闻言却也不好反驳，半晌点点头，似是随口道：

“江陵路远，路上多带些吃食衣物。”

说罢背着手慢吞吞地离开了，只留下朱维庸呆立在原地，盯着案几上的那盆依旧生机勃勃的绒针长青柏与早已枯败的金雀锦雉花，看出了神。

凉亭里。

朱夫人听到儿子不日便要启程江陵去赈灾，惊得连整句话都说不出来了。

“儿啊，我的儿！”朱夫人一声儿，豆大的眼泪紧跟着落了下来，“眼见着快到了腊月，滴水成冰的，你怎么偏这时领了差事？”

朱维庸一窒，阿娘这话说的，领差事还容得他来挑日子？

“阿娘莫哭，我，不，这是官家的意思......”

听到官家二字，朱夫人的眼泪瞬间收回，讷讷道：