“母亲，您等等。”

我没忍住打断道：

“那方士叫什么？是不是明湛上人？”

想不到上个月在玉马山遇到的那群人，竟是为了帮皇上找蛇胆？

母亲疑惑道：

“那人叫什么名字我不清楚，我只知道，那些蛇胆功效显着，皇上吃了几回，就恢复了活力，大王子、二公主、三公主都是那个时候出生的。皇上大喜，每每找人暗中搜寻蛇胆，可蛇王难寻，近几年再也没找到了，而采用毒蛇胆治病，犹如烈火烹油，皇上的身体从三年前开始，便急转继续，嫔妃们再也难以受孕，就算勉强怀上了，也是死胎，六王子是淑妃吃了一堆补品，卧床保胎才生下的，却先天不足，不满一岁就夭折了。”

这便全都对上了，我幡然醒悟。

“难怪皇上一开始便知道七王子并非他的亲骨肉！”

母亲点头不迭。

“是啊，皇上知道自己活不久了，可两位王子都尚且年幼，他恐大权旁落，于是一再削弱荣贵妃和德妃的势力……”

“德妃……”我回想起前阵子的中秋宴。

“这么说来，德妃中毒一事也是……”

“也是皇上授意的。”母亲说出真相：

“原本德妃想与皇后上演苦肉计，用苦杏仁栽赃陷害荣贵妃，可皇上提前察觉了，于是将就就计，让厨子在德妃饮食中下了铅白霜，她才会毒发……”