阿米莉娅感觉自己好像被人下了咒。她差点像个新手一样脱口而出“什么？”。“他是怎么死的？”她问道。邓布利多死了……

“麦格教授在办公室的地板上发现了他，他的胸口被黑暗的咒语腐蚀了，他的凤凰在尸体上哭泣。据我所知，他是在夜里去世的。”穆迪坐下来，他的义眼疯狂地旋转着。

阿米莉亚感到一阵寒意袭上心头。有人成功杀死了英国最伟大的巫师。她知道只有一个人能做到这样的事。“他是在办公室里被杀的吗？”如果是那样的话，没人能幸免。霍格沃茨拥有全英国最好的守卫和防御。

“我没有看到任何打斗的迹象，也没有看到任何陷阱被触发的迹象，”穆迪说。“最好的猜测是？他设法逃脱了对他实施这种行为的人或事，但在得到帮助之前死在了他的办公室里。”

这很有道理。但这并不能改善魔法部的情况。邓布利多死后，黑魔王几乎可以随心所欲地攻击任何东西，尤其是如果他亲自杀死巫师的话。只有守卫才能阻止他——如果他试图亲自解决它们，他就很容易受到攻击。但如果他雇佣了解咒者……她摇了摇头。通常情况下，她会取消所有假期，但这已经完成了。所有能干的人都已经值班了，通常是两班倒。“霍格沃茨的情况如何？”穆迪会知道的；老傲罗是邓布利多的人之一。

“防御力还是一如既往的强，但是阿不思和斯内普走了之后，唯一能在战斗中派上用场的就只有麦格和弗立维了。”穆迪嗤之以鼻，“其他人勉强够用。不过比一般的傲罗强多了。呵呵，那里有些孩子可能比你们一半的人表现得更好。”

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阿米莉亚想责备老傲罗，但他可能是对的——他们正在拼命招募新兵。已经有一段时间了。“那我就派一个小队来。”他们可以轮换。足以展示旗帜，并监视学校。

“不要派白痴去，也不要派偏执狂去，”穆迪说。

她知道他真正的意思。“我不会违背部长的约定。”尽管承认这一点让她很自尊，但与那些凶手合作是魔法部——也是她——现在唯一的希望。

“很好。你终于学会了。但你还是会是个糟糕的部长。”穆迪咯咯笑着，然后咳嗽着从酒瓶里抿了一口。

她调整了一下单片眼镜。这副眼镜不如穆迪的眼睛好，但却能让她看到比她平时受过训练的眼睛所能看到的更多的东西。

“我不会屈服的，博恩斯。我不会放弃，直到黑魔王被消灭。”穆迪咧嘴一笑，他那张伤痕累累的脸扭曲得像凝固的牛奶。“但我不再年轻了。”他停顿了一下。“现在谁是代理部长？”

阿米莉娅当然把这些都背熟了。“菲利福吉·朗科恩。”威森加摩最年长的成员。自魔法部之战以来一直失踪。

“食死徒，”穆迪说。

“我将召开紧急会议选举新部长，”阿米莉亚说。

“你的意思是选举你自己。”穆迪再次咯咯笑起来。

“还有其他人能做这些事吗？”没有，她已经找过了。鲁弗斯也许能做到，但他是被诅咒的人之一。

“亚瑟·韦斯莱可能会让你大吃一惊。”

阿米莉娅摇摇头。“他得不到温和派的支持，传统的老家族也讨厌他。阿不思死了，就连他自己派系的一些人也可能不会投票给他。”

“你可以说服他们。”穆迪又抿了一口酒。

“韦斯莱不是我们需要的巫师。他太激进了。”而且他会违反太多规则，破坏太多法律。他会专注于赢得战争，而不关心这种立场的后果。如果赢得战争意味着将国家变成一个独裁政权，在战场上牺牲法治，以权宜之计的名义强人统治弱者，那还有什么好处呢？

“也许这就是需要的。”穆迪耸耸肩，好像他并不担心。不过，阿米莉亚更了解他。

“不太可能。与麻瓜出身的人结盟，选出一个不仅对麻瓜的一切都着迷，而且他的儿子还和抵抗军的领袖约会的巫师？太多人会觉得这会把国家交给麻瓜出身的人。”阿米莉亚嘲笑道。苏珊告诉过她这对夫妇的事。不过韦斯莱会吓坏她——温和派会支持她，邓布利多的一些朋友也会支持她，他们曾相信邓布利多能防止麻瓜出身的人失控。老巫师是否会这么做是另一回事——在他们最后的谈话中，他听起来太激进了，不符合阿米莉亚的口味。虽然她羞于承认这一点，但如果邓布利多在黑魔王死后就死了，对英国来说会更好。

“他的大儿子是德拉库尔家族某位成员的未婚妻。”

“媚娃 的未婚妻。人们会认为她控制了他。”尽管 德拉库尔 的帮助令人欣喜，但 阿米莉亚 知道她并不是唯一一个对法国干涉英国政治心存警惕的人。如果法国人承诺不仅仅是容忍私人倡议，情况可能会有所不同，但这种承诺不太可能实现。

“记住，博恩斯：麻瓜出身的人不信任你。你的傲罗花了太多时间追捕他们。你必须非常小心地对待他们。” 穆迪 再次咧嘴一笑。

“我跟他们的领袖谈过了。抵抗军知道我们需要齐心协力才能打败黑魔王。”格兰杰虽然年轻，但她没那么傻。而且她连十几根魔杖都不剩——如果运气好一点，战争结束前还会有更多的人死去。

“我说的不只是抵抗军，博恩斯。”

阿米莉娅眯起眼睛看着他。“剩下的人都逃走了，躲起来了。”无组织的乌合之众，与翻倒巷里的败类差不多——虽然是个持续不断的麻烦，但算不上真正的威胁。

“那是在他们还没有榜样可循之前。”穆迪站起来，再次咳嗽。“我会回到霍格沃茨，继续调查。让你派去霍格沃茨的人向我汇报。我会让他们不要被那里的学生羞辱。”

她没有对穆迪最后的嘲讽做出反应，只是在老傲罗离开时点了点头。她要组织一场选举，而且要尽快。

*****

1997 年 1 月 26 日，英国林肯郡斯坦福郊外

黑魔王伏地魔盯着刚刚收到的纸条。他最大的敌人死了？甚至死在校长办公室的中央？除了伏地魔本人，还有谁能做到这样的事？

当然，这可能是一个诡计。一个陷阱，意在引诱他，让他过度劳累，这样校长就可以伏击他。对于像邓布利多这样有力量和经验的巫师来说，假死并不难。然而……他的敌人真的会走这么远吗？动摇英国羊群对他的信心？邓布利多当然会这么做——难道他不是已经在一次伏击中牺牲了他的两个朋友吗？

黑魔王摇了摇头。不，他必须坚持他的计划，至少现在是这样。看看邓布利多愿意让这种情况持续多久。一旦他揭露了他的谎言，准备谴责这个老人是一个残忍的操纵者。如果这是真的，如果有人真的设法杀死了他最大的敌人，那么黑魔王甚至可以利用这一点。那将是一个外国人，伏地魔将能够为英国提供保护，以抵御这一新威胁。

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但谁能做到这一点？在欧洲，没有一个巫师能与邓布利多相提并论，更不用说他自己了。伏地魔很清楚这一点。世界上还有哪个地方会对英国事务感兴趣？奥斯曼帝国可能心怀怨恨——邓布利多是迫使他们停止对地中海飞地进行奴隶袭击的联盟背后的推动力量，但那是几十年前的事了，他们冒着组建新联盟的风险作出回应。虽然……邓布利多对加勒比海的“访问”也已经三十多年了，而那些巫师更善于记仇。伏地魔在几年后亲自穿越该地区时成功利用了这一点……

他的目光落在桌子上的头骨上。他从灵魂图书馆拿走的头骨，被一个陷阱诱饵所取代。任何研究他的枯萎咒的人都会尝试使用的头骨。他将陷阱绑在了这个地方的护盾上。这不是经常做的事情，因为大多数入侵者或攻击者在进入之前都会拆除一个地方的护盾。当然，这个地方的主人不会这么做。但是，如果不是邓布利多的某个恶棍，而是在护盾仍然有效的情况下进入……伏地魔的咒语将得到几个世纪以来不断增强的保护的强化……

他拿出一些羊皮纸。他有事情要询问。

*****

霍格沃茨，1997 年 1 月 26 日

当教父对着魔镜说话时，哈利·波特有些忐忑地环顾着校长办公室。邓布利多就死在这里，就在这个房间里。他不知道那股淡淡的腐烂气味是他的想象，还是校长死亡的挥之不去的回忆——一个足以杀死邓布利多的咒语，尽管有福克斯的帮助，也可能经受住清洁咒的考验。用这种方式诅咒校长办公室很符合黑魔王的风格——毕竟，他诅咒了黑魔法防御术老师的职位。

哈利正在研究架子上的各种小饰品，这时办公室的门打开了，赫敏和罗恩走了进来。

“有什么紧急情况？”罗恩刚关上门，赫敏就问道。她看起来很紧张——哈利认为这是可以理解的。“小天狼星不想通过镜子告诉我们。”她环顾四周。“他到底在哪里？”

“他在后面，”哈利点点头，指着校长座位后面的门，“准备冥想盆。”

他看见她瞪大了眼睛，便慢慢地点点头。“显然，邓布利多给我们留了言。”

“我们三个？”罗恩问。

“是的，你们三个！”

哈利转身，发现小天狼星已经进了办公室。“阿不思给了我一个装有记忆的小瓶子，并明确表示只有你们三个人才能看到它。”

“天哪。”罗恩的声音比哈利预想的还要惊讶——毕竟他们两个一直在校长的指导下训练。

“你们三个快来——一切都准备好了。”小天狼星挥手示意他们向前走。

哈利和他的朋友们交换了一下眼神，然后三人走进了校长的房间。

小天狼星关上了门，然后对门施了咒语。“穆迪应该能阻止偷听者，但我们不应该浪费时间。”

“我想傲罗很快就会到了，”赫敏说。

“可能吧。至少是穿着红色长袍的巫师和女巫。”小天狼星嘲笑道。“他们和魔法部在上次战争中招募的诅咒者一样没用。”

“魔法部军队中仍然有一些老兵，”罗恩指出。

“但他们不会把他们送到这里来。”小天狼星哼了一声。“威森加摩和魔法部希望最好的傲罗和魔法师就在他们身边——保护他们。”

赫敏嘟囔了些什么，哈利没听清，但还没等哈利问她说什么，他们就来到了校长室的一个壁龛，那里放着一个石盆。石盆看起来像是大理石的，上面刻满了符文。那是邓布利多的冥想盆。盆上方有一小团云——薄雾或烟雾。

“你知道怎么用吗？”小天狼星问道。赫敏正要回答，哈利看见她张开了嘴，但他的教父还是继续说道：“只要把你的头伸进水盆上方的雾气里就行了。先让自己舒服一点——在观看记忆时你可能什么都感觉不到，但之后如果你感到局促，你就会感觉到。”

哈利并不关心这些——他想知道邓布利多给他们留下了什么信息——他只是向前倾身，直到头进入雾气中。

他发现自己身处一个非常熟悉的场景。他站在校长办公桌前，邓布利多坐在办公桌后面。老巫师温和地微笑着。

“哈利，韦斯莱先生，格兰杰小姐。如果你们在看这段记忆，那我死了。”他笑了。“或者，我更愿意说，我去了下一次伟大的冒险。我无法告诉你们我是怎么死的——当然，如果我知道的话，我会避免的——但因为我在霍格莫德与汤姆·里德尔的战斗中差点丧命，我想可以肯定的是，他比我想象的更狡猾。”他叹了口气。

“无论如何，除非我至少能在死前毁掉他的身体，否则汤姆会抓住我死后的机会，对魔法部和霍格沃茨发起攻击，他认为魔法部和霍格沃茨毫无防备。说实话，这个假设并不完全错误。我毫不谦虚地说，我死后，英国再也没有巫师能在战场上与他势均力敌了。虽然这是一个残酷的事实，但更糟糕的是，大多数巫师都知道这一点。虽然我不指望魔法部或我的朋友会投降，但我不得不假设他们会在绝望中鼓起勇气战斗，并预料到会失败。这往往是一个自我实现的预言。”

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校长再次叹了口气，脸上的笑容稍稍收敛。“然而，你们三个人都知道，情况虽然看起来很可怕，但远非绝望。哈利，你的训练已经取得了很大进步。我希望从这条消息到我去世，我能够教给你更多东西，但这并不重要。你知道你需要知道什么，更多的训练会有所帮助，但不是至关重要的。”

哈利却不这么认为。“我几乎看不到任何虚假的记忆，”他喃喃道。

“当然，你可能认为自己还没有准备好，”校长的记忆继续说道，好像它听到了哈利的话，“这很自然——与黑魔王单打独斗，甚至，或者特别是在你的脑海中，都是相当艰巨的。”

哈利想，这个老巫师很擅长轻描淡写。

“这就是我们作弊的原因。”

“什么？”哈利以为他们三个人听到这句话都会做出同样的反应。

邓布利多现在笑容满面，举起了魔杖。“确切地说，是这样。我想你听说过‘魔杖选择巫师’这句话——加里克很喜欢引用这句话。这也是真的——每根魔杖都最适合一个巫师或女巫。如果他们使用另一根不太适合他们的魔杖，他们的施法就会受到影响。你可能还记得，韦斯莱先生亲身经历过这种情况。”

“是的，”哈利听到罗恩嘀咕了一句，然后赫敏让他安静下来。

“然而，有一个已知的例外——尽管可能还有更多；我们几乎无法确定魔法方面的情况——一根魔杖可以为任何挥舞它的人服务，并且比任何其他魔杖都更好：老魔杖。”

“天哪！”罗恩说。

哈利看了他一眼，发现赫敏也做了同样的事。显然，他们的朋友知道这意味着什么。

“大多数巫师认为老魔杖只是个传说，而那些认为它是真实存在的人则在寻找它，据说老魔杖是由死神亲自打造的。”邓布利多慢慢摇了摇头。“我不相信这一点。我认为更有可能的是，它的第一个使用者安条克·佩弗利尔编造了这个传说来掩盖魔杖的来源——要么是他杀死了它的前任使用者，要么是他自己用黑魔法打造了它。不过，既然我已经死了，现在可能已经证明我是错的了。”他又笑了。“不管它的来源是什么，老魔杖都能让你，哈利，突破黑魔王的防御，在他的脑海中面对他。但它不会让你获胜。没有魔杖，没有咒语能影响你和汤姆之间的斗争。老魔杖能让你做的就是进入他的思想；剩下的就由你决定了。”

哈利抿紧嘴唇。当校长的记忆提到作弊时，他还希望有更多事情发生。他早该知道事情不会那么简单。

“正如你已经知道的，你必须非常接近伏地魔才能使用摄神取念术。与以前不同，找到他不再是主要挑战——在我死后，黑魔王会变得相当大胆。但你必须勇敢地面对他的追随者和他自己，没有我的保护。理想情况下，他会找你决斗，以证明自己的优越性，但我担心在杀死我之后，他不会觉得有必要这样做。”邓布利多的笑容消失了。“这种情况可以归咎于我，我希望你能原谅我。”

老巫师的记忆深吸了一口气。“韦斯莱先生，格兰杰小姐，你们和你们的朋友、盟友要代替我保护哈利，对抗黑魔王的追随者和伏地魔本人。”