午晌过后，风吹雪沙变成了漫天飞舞的雪片子，飘洒着把山头、沟壑、村落间喘气的不喘气的都捂在了一片白花花的世界里，别说这荒沟野径，就是乡路村屯也基本上断了人迹。

秦虎拿出地图也是白瞎，啥路标也没了，还没个地方问去！闷着头顺着前头的踪迹一番弯弯绕绕的追赶，又脱鞋穿靴的趟过了三条小河叉子，前头的马蹄印子却像是又跑了起来，秦虎这回跟大午比上了脚力，插路标的任务交给了后头的老蔫……

秦虎几个一路追撵的正是老石梁的三当家穿林虎，刚离底窑的时候，穿林虎还特别加着小心，等雪下来时，为了不在窑口留下踪迹，这才打马飞奔起来。一路先往南再往东，目的地是一百多里地外的苏子河边，这条路他走过很多遍，乡路野径、河叉村屯都是了熟于胸，漫天飞雪之中更是走的急迫匆匆，怎么也想不到在家门口就缀上了尾巴。

马走不停一路往东，午晌过了马圈子，再蹽出去二十里地儿，绕过一个山湾儿，穿林虎拢住了缰绳一声吆喝：“吁……伙计们，阳拐【往南拐】，西厢头宿了。”

吁……吁……吁……

“掌柜的，这早就歇？”

“歇了歇了，寅不西，酉不东，未时东北有灾星。过了西厢头就滑个到列【往东北走】，线上没了像样的坷垃【路上没了歇脚的地方】，就这儿吧，明儿赶早。”穿林虎从老皮袄里摸出怀表瞅了一眼，此刻才是下午两点。

风雪里赶远路，裹的再严实，也念想着热炕头儿上搬碗浆子！几个崽子兴奋地一声吆喝，打马就向着南面谷地里奔去……

半个多钟点后，成大午和秦虎站上了这处山环儿，秦虎指指地上，一片杂沓的马蹄印子尚未被风雪完全遮盖了痕迹，“他们在这儿停了停？”

“嗯，像是进了堡子。”成大午远眺着南面，地上的踪迹正是向着谷地里那处风雪中的村落去了。

“会不会穿村而过？”秦虎皱着眉头举起了望远镜。

成大午眨眼间就明白了秦虎的意思，如果胡子穿村而过，那么这一刻的犹豫顿足就可能把人跟丢了。胡子若停在了村子里，冒失地跟进去，就有暴露行迹的危险……

两人稍稍的停顿老蔫已经赶了上来，瞅瞅他俩的架式马上也清楚遇到了情况，“少的，你在上头了哨，俺摸下去瞅瞅？”

“不……老蔫，你在这儿喘口气儿，我和大午趟河过去，从东面绕个大圈子，去那堡子南面的路上瞧瞧……就算要进村子，从南面进去还是更妥当些！”

秦虎已经把周边的地形大致瞧了个明白，一条小河从堡子东侧由北往南流过，过去这个村屯，往东、往南都有平坦的道路，村南的小河上还架着一座东西向的木桥。

成大午和老蔫跟着细瞧地形，心中再次体会秦虎更好一点的办法，这就是他们都抢着要跟少当家出任务的主要原因。

秦虎和大午绕了一圈，最后还是没敢靠近堡子，往东去的木桥上和村子南面都没一丝马踏的痕迹，胡子显然留在了堡子里面。两人不敢在村南停留，过了木桥匆匆再往南去，找了个水浅的地方，才悄悄拐弯趟水又从小河东边退了回来。

俩人这一去一回的耽搁，郑文斗、郑道兴和满囤终于追了上来。

小村屯里的这五个胡子不用再议，大家都明白他们就是夺取老石梁最好的钥匙，可以说是老天爷给送上门的大礼！可如何拿下这几个活口儿，却让郑当家的和秦虎犯了难。

最关键的还是人手不足，在木桥附近埋伏或可以集中人手，但离村子太近，容易走漏消息；远离小村子埋伏，又不知道这些胡子走哪条路。人手不足不敢分开，两条腿的对付四条腿的，有一个逃掉就是前功尽弃！

六个人吵吵了一会儿，还是决定郑文斗和满囤赶紧回营地拉大队过来，秦虎四个再盯着几个胡子另找机会。

铺开地图大家仔细研究一番，沿着脚下这条河叉北去，瞧图上的直线距离，估摸着离龙岗山里的营地不是太远，只是这里的路太过陌生，时间上实在难以估算。

郑文斗不敢耽搁，又一番细细的嘱咐后便拉着满囤扎进了漫天的风雪里，秦虎四个趁着天色未黑，也悄悄移到正对小山村的西山包上设立了观察哨。

谷地里穿林虎进了熟坷垃，拐上了热炕头，山头上秦虎也在背斜面的乱石窝里燃起了微微播散着暖意的篝火。

初冬的风雪是关外莽原上猫冬的号令，来到这个世界，第一场风雪就赶上了野宿，格外地让秦虎印象深刻。白茫茫冷寂的天地间仿佛只剩下膝旁这一点微不足道的热乎气儿！稍稍打个盹儿就赶紧起来去换老蔫回来烤火，四个人走马灯般的轮哨，怕是还有整整一宿要熬的……

奉天城里，扎在屋里忙活了几天的红儿今天坐不住了，不时撂下手里的活计跑到院子里去看漫天飘扬的雪花，一边担心着她的虎子哥在这样的天气里会不会冻着，一边又双手合十地盼着风雪里突然就会回来的那道身影。