武则天闻言，心中一凛，示意周敬业继续说下去。

“陛下，根据属下所得线报，江南叛乱的背后，似乎不仅仅是地方豪强与裴炎勾结那么简单，还有疑似北方契丹使者的暗中协助。这些使者隐藏身份，向叛军提供军械与粮草，甚至还有部分雇佣兵参与其中。”周敬业一边说，一边将一份详细的卷宗呈上。

武则天接过卷宗，目光微微一凝，沉声道：“契丹使者？他们远在北方，为何要插手我大唐的内乱？”

周敬业抱拳道：“陛下，属下也在调查此事，初步判断可能是为了扰乱我朝南疆的稳定，以此牵制大唐的军力，令北疆的防线出现松动。”

武则天冷笑一声，眸光中寒意四起：“这些契丹人，果然狼子野心，朕绝不会让他们的阴谋得逞。”

她转向太平公主，道：“太平，立即起草一道密令，命朔方军加强北疆防线，严密防备契丹的任何异动。同时，暗中派人调查契丹使者的踪迹，务必查明他们与叛军之间的联系。”

太平公主点头应道：“女儿明白，定会安排妥当。”

武则天又看向周敬业，语气沉稳：“周将军，江南的局势不容有失，你继续督查江南的动向，朕会派兵支援你，务必尽快平息叛乱。必要时，可以采取强硬手段，但切记不可滥杀无辜，需保全百姓的安危。”

周敬业面色严肃，郑重地点头：“臣定不负陛下重托！”

武则天挥了挥手，周敬业退下，乾元殿内重新恢复了寂静。武则天望向窗外，心绪如那天边的乌云般沉重。江南的叛乱、朝中的奸臣、外敌的窥伺，这一切都让她感到肩上的责任愈加沉重。但她知道，唯有强大的意志才能使大唐在这风雨飘摇中屹立不倒。

傍晚时分，太平公主离开乾元殿，径直回到了自己的寝宫。她一入宫门，便见到薛怀义正等候于内，见太平回来，薛怀义立刻迎上前，低声问道：“公主，今日在朝中的情况如何？是否顺利？”

太平公主轻轻点头，神色中带着几分疲惫：“母皇的决策无懈可击，但如今局势复杂，牵一发而动全身，稍有不慎便会酿成大祸。”