冬葵应了赶紧跟了过来，大皇子回去后就径直跪在了一座佛像前面，冬葵从怀里掏出几块糕点，低声道，“殿下快吃一点儿吧，一会儿娘娘过来看见就不好了。”

大皇子接过糕点，揣进怀里并没有吃，解释道，“回程的路上，母后备了许多吃食给我们，我知道回来有这一出，已经吃过了，这个我留着晚上吃。”

冬葵有些不忍的看着他，随后轻轻点了点头退到了一边。

正殿内，瑾妃端坐于高位，目光如炬，冷冷地注视着跪在她面前的高海，声音中带着刺骨的寒意，“高海，我之前交予你的任务，你可曾尽心尽力完成？”

高海闻言，身子不由自主地颤抖起来，他猛地磕下头去，额头与地面发出沉闷的声响，嘴里不住地求饶，“娘娘息怒，奴婢无能，未能完成娘娘的嘱托，但请娘娘明鉴，奴婢并非有意怠慢，实在是寻找机会难上加难，皇后处防守严密，加之奴婢身份卑微，难以近身啊。”

高海心中明镜似的，大皇子虽然未曾提前告知他，但从种种迹象中，他已敏锐地察觉到大皇子的意图，算是提前给他开了路，给出了一个瑾妃无法怀疑的理由。

瑾妃闻言，心中暗自思量着高海的话语，她不得不承认，所言非虚。

连一位尊贵的皇子都不能轻易近身，更何况是他一个卑微的奴婢呢？然而，这并不能成为她宽恕高海的理由。

“哼，无能便是无能，何须多言！”瑾妃的声音中充满了厌恶与不耐。

“来人，将高海拖出去，重责四十大板，再扣除其三年俸禄。若下次还办不好差事，我不介意换一个更有能力的人来。”

高海闻言，心中一片绝望。

他本以为凭借大皇子的那番话，或许能减轻些惩罚，却不料瑾妃竟是如此铁石心肠，丝毫不为所动。

但他也明白，自己不过是个奴婢，哪有反抗的余地？只能强忍着怨愤，不断地磕头谢恩，“谢娘娘不杀之恩，谢娘娘……”