很快，几人终于结束了这顿略显沉闷的午膳，气氛虽不至于剑拔弩张，却也透着几分微妙的较量与试探。

姜颂真话假话掺杂着说，应对自如，让姜筠与乔绾妤的每一句试探都如同打在棉花上，无甚成效。

饭后，姜颂适时提出了告辞，“二小姐，姨娘，夫君还在家中等候，颂儿不便久留，这便要回去了。”

“既然如此，那我也不便多留。三妹妹，你且安心回去照顾姑爷，改日得空，咱们姐妹再好好聚聚。”

“多谢二小姐体谅，颂儿告退。”姜颂起身，向姜筠微微欠身，随后又转向乔绾妤和姜姝，轻轻点头示意告别。

乔绾妤见状，也连忙起身，脸上堆满了笑容，“颂儿，路上小心，有空常回来看看。”

姜姝则显得有些犹豫，她偷偷瞄了姜颂一眼，又迅速低下头去，轻声道：“三姐姐，保重。”

姜颂微微一笑，对姜姝投去一个温和的眼神，仿佛看穿了她的心思，却并未多言，转身便朝门外走去。

待姜颂等人的身影消失在庭院的转角处，屋内的气氛似乎更加凝重了几分。

乔绾妤连忙跪到姜筠面前，“二小姐，奴婢无能，未能从姜颂口中套出更多关于她在谢家的信息。请二小姐责罚。”

姜筠微微抬手，示意乔绾妤起身，她的脸上并未显露出过多的情绪，只是眼神中闪烁着几分深思。

“她倒是越来越会藏拙了。不过，这也正说明了她在谢家的日子并不好过，否则怎会如此戒备？”

“一个庶出的贱婢罢了，帝都哪个世家会真正瞧得上这等出身？她今日的表现，不过是强撑门面罢了。”

“她也就会些伺候人的手段，给那病秧子当个使唤丫鬟倒还勉强够格，但若真论起管理家事、为夫家筹谋，哼，她那点子心思还远远不够看。”

“不，是她不配！谢家偌大的产业，怎么着也轮不到她一个庶女来插手。姨娘，你说是吧？”

“是是是，二小姐所言极是。”乔绾妤跪在地上点头如捣蒜，“那丫头就是个下贱胚子，哪配与和二小姐您相提并论呢？”

“二小姐您才是侯府真正的明珠，无论是才情还是家世，都远非她所能及。”

“姨娘说得是，我自然是不会与她计较的。只是，父亲最近似乎对她颇为关注，这让我感到有些不悦。”

“那是自然，侯爷心里明镜似的，知道谁才是真正的千金。”

“二小姐您才华横溢，又深得侯爷宠爱，那姜颂再怎么蹦跶，也不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”

“哈哈哈，姨娘，你这话说得好，我爱听。”