叶温姝初时心怀忐忑，深恐自己力有不逮。

幸得县衙书瑶姑娘不断鼓励，这才鼓起勇气着手协助整理文书、账目以及各类案件的摘抄工作。

她本就聪慧，又极认真，很快便上手，将各项事务打理得井井有条。

叶温姝的贴身侍女桃儿，是个活泼勤快的丫头。

她虽识字不多，却对外面的世界充满好奇。每当小姐专注于摘抄时，书瑶姑娘便会带着桃儿上街。

她们可不是闲逛，而是肩负着巡视商铺、维护镇里治安的重任。

桃儿对此兴奋不已，每次出行都干劲十足。

走在镇上，不时有百姓热情地和她们问好，还时不时送上些自家制作的吃食。

这让桃儿真切感受到了新阳镇百姓的淳朴与友善，也越发喜爱这片土地。

一日，桃儿和书瑶如往常一样巡视。路过一家茶馆时，听到里面的人议论纷纷。

“你们听说了吗？邻村的农田出了怪事，有人看到夜里有黑影出没，庄稼像是被什么东西糟蹋了。”

“这可如何是好？莫不是有妖邪作祟？”

桃儿心中一惊，忙将此事告知书瑶。书瑶觉得事有蹊跷，当下决定前往邻村查看。

到了邻村，只见田间一片狼藉，刚插好的秧苗东倒西歪，地上还有一些奇怪的脚印。

书瑶蹲下仔细查看，眉头紧皱：“这脚印不像是寻常野兽，倒像是有人故意为之。”

桃儿在一旁附和：“定是有人搞破坏，可到底是谁呢？”

她们在村里四处打听，有个小孩说曾看到一个戴着斗笠的人在田边鬼鬼祟祟。但那斗笠遮脸，看不清模样。

书瑶思索片刻，对桃儿说：“我们先回县衙，将此事告知叶小姐和许县丞，再做定夺。”

回到县衙，叶温姝听闻此事，心中疑虑重重。她与许明奕商议后，决定在农田附近设下暗哨，守株待兔。

当晚，桃儿自告奋勇要去参与蹲守。书瑶拗不过她，只得同意，但叮嘱她千万要小心。

桃儿躲在田边的草丛中，眼睛紧紧盯着四周。

夜深人静时，果然有个黑影悄悄靠近农田。

黑影手中拿着一个袋子，正欲往田里倾倒什么东西时，桃儿大喝一声：“谁？站住！”

黑影一惊，转身便跑。桃儿哪肯罢休，起身追了上去。

可那黑影在田间穿梭自如，桃儿渐渐有些追不上。