江南有世家庄园，豢养的部曲佃客何止万千；塞北有坞堡营壁，啸聚的武装私兵如山似海。

坞壁也称坞堡，源自汉武帝时期的塞外列城。后王莽篡汉，北方饥荒肆虐、民不聊生，富贵之家为了保护自家财产和安全，便纷纷建起坞壁以求自保。

到了汉末三国以及南祁北燕对峙的时代，坞壁更加泛滥。

北燕的铁骑自幽云而来，突破边塞进入中原，恣意纵横奔突。大祁承继两汉的传统社会架构，随着一个个城邑的陷落而分崩离析，失去朝廷庇佑的汉人也在胡人的压迫下陷入水深火热的生活。

流亡的中原百姓在大祁未南渡的将官以及乡里豪强的领导下，屯聚成一个个独立的组织，分布在江北各州，尤其以青州、冀州、幽州为主。

在谢凝之为郡守的北海郡，就有一个最为强大的坞壁势力，名曰“白狼坞”，因其主堡坐落于白狼河附近，故得此名。

这白狼坞的宗主姓蒙名青，身长九尺，腰大十围，膂力过人，有万夫不当之勇。

十余年前，他率领蒙氏宗族百十人，自冀州来到青州，在北海郡的平寿建起白狼坞，以抵御北燕敌寇。

经过十几年的发展壮大，如今的白狼坞坐拥千家宗族，号令上万兵勇，是当地乃至整个青州都不可小觑的武装势力。

北燕统治江北多年，一直把清除各州的地方坞壁作为重要事务。

几十年过去了，虽然在燕廷的不懈努力下，许多坞壁已被剿灭，但仍有不少顽固势力存留，任凭燕廷如何努力也无法根除。

这个蒙氏白狼坞，就是其中之一。

谢凝之来到北海郡任职之前，完全没有了解过这一情况，还以为自己终于能远离中央的纷争，过几天清闲的舒坦日子，没想到是打错了主意。

蒙青率坞壁势力与官府公然作对，不纳税款，不服徭役，更有甚者，还敢劫掠官家钱粮。

谢凝之对此百思不解：“大燕统一北方这么多年，还治不了这些地头蛇吗？”

北海郡的郡丞是本地人，也在这个职位上任职多年了，对这里的情况非常了解，于是对谢凝之无奈解释道：

“说起来，这‘宗主督护制’还是大燕先帝所创，就连蒙青的宗主之位都是大燕朝廷封的。前些年他们倒也安分，可最近几年，大概是因为大燕对外征战屡次失利，上头也就不怎么管这些宗主了，他们便猖狂起来，到了现在管也管不住的局面。”