“你为了你女儿回到食月？”沈凤鸣想了一想，“你说的是——当时去黑竹？是了，我早觉得奇怪——以你，你不大可能甘受黑竹驱使，况还是带着这么一大拨兄弟。你说你为了女儿，你的意思是——”

“为了钱。”三十道，“你若也曾四处求医，便会明白我的意思。我在东水村那些年，马斯不止一次想说动我去黑竹帮他，我从不肯应。可后来……我终是应了。是，就只因为——黑竹给酬报。本来这是我一个人的事，不必带上‘食月’，可‘食月’中的前辈得知后，反与我说，这几年食月徒存其名，早失其实，三十人次第更替，眼下已大多是‘新人’，万一江下盟突然有召，遇事能否胜任尚未可知，既然我要去黑竹，不如我带他们去历练试手，如此至少，还算有个‘旧人’。故此——呵，我原是‘食月’年纪最小，排行最末，最不起眼的‘三十’，可这一重召，不知不觉，竟就变成了他们的‘哥’。说什么——我不将兄弟当人，只当他们是我的提线木偶——是没错，我只是怕他们死了。我这人是苛刻至极，什么都要他们做得完细，一步都不准他们行差踏错——我是怕他们若非每一步都做到与我预想中一模一样，就会回不来——回不去他们本应回的那个家！”

沈凤鸣看着他，一时没有出声，隔一晌，方笑了一声：“黑竹会里都说‘食月’做事完细得不像活人，没人知道你是怎么做到的。不管你是因为什么做到那般——旁人纵然是想学，也未必学得会。你却说你在原先的‘食月’排行最末——最不起眼？我倒想知道——当年的‘食月’都是些什么样鬼怪，值你自轻如此？”

“非是我自轻。”三十道，“入选‘食月’者，除武技基本功法须过关之外，皆在受训之中凭天赋兴趣各现所长，譬如长于收集消息，长于追踪行迹，长于医治伤势——如此等等，比起单只会动手打杀，有用得多。与他们相比，我实属一无所长，唯有指法略佳，不致拖人后腿。可——便算要动手，何必定要指法？刀枪剑棍、拳脚内功，又有什么不同？”

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“可你还是被食月选中了。”沈凤鸣道，“真一无所长——又为什么选中你？”

“只能说……机缘巧合。”三十抬眼看了看他。“我记得那年选到最后，只余排行最末的‘廿九’、‘三十’两个位置待定。论身手，剩下的人里当是我与马斯胜出，可我与他所擅皆为指法，实在太过相似，反是比我们二人略逊一筹者先入了选，得了‘廿九’的位子，而我们二人，只能入选一个。我与马斯比试了三四场，我功夫稍逊于他，但还守得住，拖得久了，他这人耐性不大好，便露焦躁，故此——几个考校的前辈各有己见，举棋不定。便在那时，曲慆临突然到访。虽说食月之事向来只由自己决定，就算江下盟主也管不到，可他来得巧，总也只能让他看看。他也没待很久。他走了之后，当时的食月之长‘初五’忽然便决定选中我，直到多年之后，大家各回家乡的时候，他才告诉我，当时曲慆临与他说，我的年纪容貌身形看上去与他义子曲重生差不多。”

“什么意思？是年纪差不多，将来会比较合得来？还是——容貌身形差不多，说不定有一天可以做替死鬼？”

三十淡笑。“那就不知道了。所以你若要说我有什么过人之处——与曲重生长得像就是我的过人之处。”

“可是我看你同曲重生——年纪容貌我不晓得，身骨却并不像。”

“那时年少，十几岁，可能确是差不多。后来渐渐长得不似，也是不奇。”

“这么说——你同曲重生之间，倒很微妙。怪道他这么信你——你不是第一次做他替身了吧？”

他见三十于此闭口不答，亦不追究，转念道：“当日若是如此这般选了你而非马斯——以马斯的性情怕是不肯轻易算了。”

“他倒是没说什么。”三十道，“只是没同其他人一起回去继续下一年之受训磨炼，落选之后便告退出，没了消息。或许他对于‘食月’本也没什么执着——反是我一直觉得因此事欠了他，后来辗转设法找到了他，才知他早投去了黑竹。他倒是将我当个故人，与我说，黑竹很好，比在食月快活得多，没那么多规矩。”

“只是他不守规矩罢了。”沈凤鸣冷笑。