嘉庆七年(1802年),勒保再次上书提出新的剿匪策略。他认为四川省自实施筑寨练团以来,叛军势力已大大减弱,建议分段驻兵,并率领团练协同作战。他还建议派遣熟悉军事的地方官员负责具体事宜,以实现军力与民力的互补,确保叛军无处藏身。清廷接受了这一建议。
一月,勒保成功在忠州捕获青号何赞。二月,李彬逃窜至南江,被建昌道刘清捕获。三月,张天伦和魏学盛再次在川北活动,勒保派遣总兵田朝贵前去围剿,但效果不佳。勒保随即亲自率领罗思举等人继续追击,并在巴州取得了大捷,张天伦和魏学盛均被击毙。
五月,勒保派遣罗声皋和达斯呼勒岱分别擒获了白号庹向瑶和青号徐天培,总兵田朝贵也在追击蓝号时击毙了杨步青。七月,刘朝选纠集青、蓝、黄号残匪窜至大宁,勒保派出将领迎击,罗思举擒获刘朝选,达斯呼勒岱击毙赖飞陇,因此被晋封为一等男。
十月,罗思举擒获张简,汤思蛟也在逃窜中被捕。十一月,思举再次擒获黄号唐明万。此时,四川地区的主要叛军头目几乎全部被擒或击毙,其余叛军逃入老林,不再构成大的威胁。而在陕西、湖北的叛军也被额勒登保和德楞泰所歼灭。十二月,勒保与额勒登保、德楞泰联名上书,报告剿匪成功,勒保被晋封为一等伯爵,并继续以“威勤”为号。
六、善后有方
嘉庆八年(1803年),勒保继续在四川执行剿匪任务,致力于搜捕剩余的叛军分子。这一年,他成功擒获了白号苟文富、宋国品、张顺以及青号王青,并成功招降了黄号王国贤。勒保与额勒登保、德楞泰联名上书,报告了这一成就,清廷确认叛乱已被彻底肃清。然而,陕西南山地区仍有残余势力,直到嘉庆九年(1804年)八月,这场叛乱才被完全平息。
嘉庆十年(1805年),勒保入京觐见嘉庆帝。嘉庆帝高度评价了勒保在四川推行的乡民筑寨练团政策,认为这一举措不仅有效阻止了叛军的焚劫行为,而且增强了地方对叛军的抵抗能力。随后,陕西和湖北也效仿四川的做法,大大加速了叛乱的平息过程。因此,嘉庆帝决定奖励勒保,加封他为太子太保,并赐予双眼花翎的荣誉,命令他返回四川继续镇守,并给予当地民众休养生息的机会。此时,勒保还负责解散乡勇,并鼓励他们加入正规军服役。
到了嘉庆十一年(1806年)秋天,陕西宁陕镇的新兵发动了叛乱。勒保派遣总兵唐文淑前往支援剿匪,叛军中的叛将蒲大芳最终绑架了叛乱首领请求投降,德楞泰接受了这一请求。然而,勒保认为叛军士兵的罪行比叛匪更为严重,如果轻易接受投降,则难以树立军纪。他担心这种做法会让其他士兵产生侥幸心理,从而导致军队纪律更加难以控制。勒保的这一观点得到了嘉庆帝的认可,皇帝命令他前往陕西处理善后事宜。不久后,又有消息传来,四川绥定的新兵也发生了叛乱,但最终被桂涵捕获并处决了叛乱首领,其余参与者也依法处置。
嘉庆十三年(1808年),凉山地区的彝族叛军扰乱了马边厅的安全,勒保指挥军队进行了有效的平叛行动。到了嘉庆十四年(1809年),勒保被晋升为武英殿大学士,但仍继续担任四川总督的职务。
七、回京病故
嘉庆十五年(1810年),勒保被召回北京供职。然而,由于他在四川期间未能及时上报匿名揭帖的问题,受到了降职处分,被改任为工部尚书,后又调任刑部。尽管遭遇了这样的挫折,勒保仍然在中央政府发挥着重要作用。
嘉庆十六年(1811年),勒保被任命为两江总督,短暂地离开了京城。然而,不久之后,他又被召回北京,并重新被授予武英殿大学士的职位,负责管理吏部事务。随后,他又被改任为兵部尚书,并被授予领侍卫内大臣的职务,表明他在军事和宫廷安全方面依然扮演着关键角色。
到了嘉庆十八年(1813年),勒保又被任命为军机大臣,并兼任管理藩院的职责。这表明他在中央政府中的地位进一步巩固,负责处理涉及边疆民族事务的重大决策。这一时期,勒保不仅在行政事务中发挥了重要作用,还在军事战略和边疆治理方面贡献良多。
然而,长期的劳累使得勒保的身体状况每况愈下。嘉庆十九年(1814年),他因健康原因请求退休,并获得了批准,但仍享受威勤伯的全俸待遇,显示出朝廷对他过去贡献的认可。
勒保晚年的生活相对平静,但健康状况一直未能好转。最终,在嘉庆二十四年(1819年),勒保因病逝世。嘉庆帝对他的逝世深感痛惜,追赠他为一等侯,并赐予他“文襄”的谥号,以此表彰他在维护国家稳定和社会秩序方面所做出的巨大贡献。